Niveau d’alerte relevé autour du porte-avions américain USS Abraham Lincoln.

Désormais c’est vraiment une flottille en état de guerre imminente que l’US Navy entretient aux abords du détroit d’Ormuz. Après une mystérieuse double-attaque contre deux navires de commerce en mer d’Oman les navires de guerre déployés dans la région par Washington sont en alerte maximale. Et c’est d’autant plus palpable à bord du porte-avions USS Abraham Lincoln et du porte-aéronefs USS Kearsarge qui mouillent tous deux au cœur de cette opération. Dans le même temps la diplomatie américaine joue l’escalade verbale.

Il est 6 heures 12 du matin (en heure locale) quand la marine américaine reçoit un SOS en provenance du méthanier norvégien Front Altaïr. Trois explosions l’ont frappé de plein fouet, sans raison, au niveau de la coque. Il s’agit alors vraisemblablement d’un attentat. Des moyens de secours émiratis et iraniens se portent à son secours. Les 23 membres d’équipage sont sains et saufs, tandis que le navire gîte fortement.
Quarante-huit minutes plus tard nouveau message d’alerte mais cette fois c’est le méthanier japonais Kokuka Courageous qui l’émet. Là aussi des explosions ont été enregistrés au plus près de le coque et l’incendie se répand très vite, les flammes dévorant le navire. Mais selon le commandant du navire ce sont des tirs d’artillerie qui seraient à l’origine de l’incendie.
L’US Navy déploie au plus près de ce dernier navire son destroyer USS Bainbridge tandis qu’un remorqueur civil émirati spécialisé dans les opérations hauturières se rend également sur place. Les 21 marins singapouriens sont recueillis à bord du navire de guerre, et les premiers soins leur sont prodigués.

Dans le même temps l’un des deux hélicoptères embarqués Sikorsky MH-60R Seahawk sécurise la zone, paré à riposter à toute intimidation et à fortiori attaque contre l’USS Bainbridge ou contre le remorqueur émirati. Et c’est depuis l’aéronef que des images sont faites de la coque du méthanier japonais, montrant ce qui en effet ressemble à des impacts.

Immédiatement à Bahreïn où se trouve l’état-major de la 5ème Flotte américaine on décide de renforcer l’alerte autour de l’USS Abraham Lincoln et de l’USS Kearsage. Pour mémoire les deux puissants navires de guerre font des ronds dans l’eau de la région depuis plusieurs semaines. À bord les pilotes des avions de combat enchaînent les missions d’entraînement, mais désormais avec dans l’optique de devoir aller très vite frapper l’Iran.

Il faut dire qu’à Washington le secrétaire américain Mike Pompeo a clairement pointer du doigt Téhéran comme responsable seul et unique de ces attaques. Pis il enfonce le clou en déclarant que l’Amérique est désormais prête à venger ces attaques contre ces deux tankers en mer d’Oman. La preuve que mettre un ancien militaire à la tête de la diplomatie n’était peut-être pas la meilleure des idées que Donald Trump ait eu depuis qu’il préside les États-Unis. Car Pompeo semble incapable de jouer l’apaisement dans la région. À croire vraiment qu’il la veut sa guerre avec la république islamique !

En attendant donc nous avons une vingtaine de navires de guerre américains, dont un porte-avions et un porte-aéronefs qui attendent patiemment sur une territoire maritime grand comme la moitié de la France métropolitaine. Et les pilotes des avions embarqués Boeing F/A-18E/F Super Hornet et EA-18G Growler enchaînent les patrouilles de combat tout comme leurs collègues volant sur McDonnell-Douglas AV-8B Harrier II. Le tout sans jamais (jusqu’à présent) avoir rencontré la moindre fois la chasse iranienne !

Selon plusieurs experts internationaux, et pas forcément les plus va-t-en-guerre, les prochaines 72 heures seront décisives. Téhéran et Washington pourraient jouer la désescalade ou bien au contraire que l’un des deux dérape. Auquel cas des frappes aériennes et navales américaines sont plus qu’envisageables.
Sauf qu’en face ce n’est pas Daech ou les talibans mais bel et bien l’un des états souverains les plus militarisés de la planète, et surtout une république qui jusqu’à présent n’a rien démontré de ses velléités supposées d’actions violentes.

Photos © US Navy.