La Roumanie veut remplacer ses jets d’entraînement IAR-99 Soim.

Soyons très honnêtes ce ne sont pas les avions d’entraînement avancé les plus connus en Europe, et pourtant pas forcément les moins intéressants. Modernisés voici quatre ans par Israël les vingt I.A.R. IAR-99 Soim sont désormais en voie d’obsolescence selon la Fortele Aeriene Romane qui aimerait leur trouver un successeur. Il faut dire que ces jets hérités de l’ère Ceaucescu ne sont en effet plus en normes, surtout en vue de l’arrivée du Lockheed-Martin F-35A Lightning II. Pour d’évidentes raisons autant liées à la diplomatie qu’à la qualité des machines les constructeurs chinois et russes sont exclus de la compétition.

Ce ne sera pas le contrat du siècle. Il tournerait actuellement aux alentours de vingt à vingt-quatre nouveaux jets d’entraînement. La fourchette basse assurera le remplacement avion pour avion et la fourchette haute permettrait de revenir à un nombre d’exemplaire cohérent. C’était celui d’avant 2015. Il faut dire que certaines pièces détachées sont devenues hors de prix pour les Roumains qui de ce fait peinent à maintenir en état de vol leurs IAR-99 Soim. Le turboréacteur Rolls-Royce Viper Mk632 d’origine britannique qui les propulse n’est plus produit depuis une vingtaine d’années maintenant. Son avionique est également dépassée, adaptée certes aux actuels General Dynamics F-16AM/BM Fighting Falcon mais absolument pas aux Lockheed-Martin F-35A Lightning II commandés qui arriveront en Roumanie à l’horizon 2030.

La Fortele Aeriene Romane doit donc trouver un nouvel avion d’entraînement intermédiaire et avancé d’ici là. Même si tout porte à croire que le futur remplaçant de l’IAR-99 Soim sera un jet les militaires roumains ne ferment pas la porte à un avion turbopropulsé. C’est donc une aubaine pour le Beechcraft T-6A Texan II américain et pour le Pilatus PC-21 suisse. Niveau avions à réaction on parle évidemment des Aero L-39NG Skyfox tchèques et Leonardo M-345 italiens. Rien ne semble actuellement indiqué que le Boeing-Saab T-7A Red Hawk américano-suédois soit envisagé pour la compétition, pas plus que le TAI Hürjet turc.

En fait selon les médias roumains les jeux seraient déjà faits depuis la semaine dernière et un accord industriel italo-roumain révélé au Salon du Bourget. Le groupe Leonardo aurait signé un protocole avec l’avionneur roumain Avioane Craiova pour que celui-ci puisse assembler localement le M-345 en cas de victoire du jet italien. Cette entreprise roumaine assurera également les remises à niveau des avions de transport tactique Alenia C-27J Spartan II, selon les négociations révélées en France il y a quelques jours. Selon certaines sources locales Leonardo aurait aussi proposer de fournir un hélicoptère léger monoturbine afin de remplacer les sept derniers IAR-316, les Alouette III construites localement durant la Guerre Froide et actuellement employées pour l’entraînement et les liaisons. Il serait question notamment de l’AW.09, anciennement connu comme Kopter SH09.

Sans doute aurez vous compris que la démarche du géant italien est commercialement agressive mais plutôt intelligente et rationnelle. Pas sûr cependant qu’Airbus se laisse faire sans broncher sur le marché des hélicos d’entraînement.

Affaire (donc) à suivre.

Photo © Fortele Aeriene Romane