L’Aviation royale canadienne acquiert six avions Global

Ce 12 décembre, le Gouvernement du Canada annonçait avoir conclu un contrat de gré à gré avec Bombardier pour l’achat de six appareils Global 6500. Il s’agit de l’un des premiers projets menés par l’Agence de l’investissement pour la défense (AID) mise récemment sur pied pour accélérer le processus d’acquisition de matériel pour le compte des Forces armées canadiennes. On peut dire que cette agence a rondement mené les choses en concluant cet achat sans appel d’offres. Le contrat avec Bombardier inclut la formation destinée au personnel navigant et au personnel de maintenance, ainsi que les modifications militaires des avions.

Cette demi-douzaine d’appareils, dont le premier doit être livré à l’été 2027, vont graduellement remplacer la flotte actuelle de quatre avions Bombardier CC-144 Challenger. La modernisation de cette mini flotte avait pourtant été initiée en 2020 avec l’achat de deux appareils Challenger 650. Les nouveaux avions multi-rôles Global 6500 participeront à diverses missions: transport de dirigeants, évacuations médicales, aide humanitaire lors de catastrophes et opérations de sécurité nationale. Le très grand rayon d’action du Global 6500 sied bien à un pays aussi vaste que le Canada et va augmenter la capacité de projection de l’Aviation royale canadienne à l’étranger.

Cette annonce surprise s’inscrit dans la volonté affichée du Premier ministre Mark Carney d’augmenter les moyens des Forces armées canadiennes afin de se conformer au nouvel objectif de dépenses militaires de l’OTAN, soit 5% du PIB des pays membres d’ici 2035. Le processus de modernisation de la flotte des aéronefs de l’Aviation royale canadienne, qui célébrait son centenaire l’an dernier, semble donc s’accélérer. La prochaine annonce pourrait bien concerner le remplacement des vénérables CC-138 Twin Otter forts utiles dans le Grand Nord canadien, au pays du Père Noël. Son successeur tout désigné est évidemment le DHC Twin Otter 400.