Des CV-22B Osprey vont rejoindre le Proche-Orient.

C’est sans doute un enseignement de la récente opération de récupération du navigateur du F-15E Strike Eagle abattu par les Iraniens. Entre quatre et six Bell-Boeing CV-22B Osprey appartenant au 7th Special Operations Squadron ont été aperçu à RAF Mildenhall, dans l’est de l’Angleterre, en train de se préparer pour un décollage collectif. Plusieurs sources indiquent que ces convertiplanes seraient actuellement en train de rejoindre le théâtre d’opérations Epic Fury contre l’Iran. Ces machines sont dédiées aux opérations d’infiltrations et d’exfiltrations de commandos.

Le weekend dernier l’US Air Force a révélé que le navigateur du chasseur-bombardier McDonnell-Douglas F-15E Strike Eagle descendu par la DCA iranienne avait été récupéré. Il est blessé, et actuellement soigné au Koweït. L’opération qui a permis son exfiltration a cependant coûté très cher au contribuable américain puisque deux avions, un Lockheed-Martin HC-130J Combat King II et un MC-130J Commando II, ainsi que deux hélicoptères, un MD Helicopters AH-6J Little Bird et un Sikorsky MH-60M Blackhawk, ont tous été détruits en Iran par les forces américaines elles mêmes. Celles-ci étaient sous le feu ennemi et ont préféré détruire leurs aéronefs que les voir tomber aux mains de l’ennemi. Ce n’est pas une pratique inédite pour les troupes de l’Oncle Sam, elles le faisaient déjà au Vietnam. Sauf que cela coûte cher et que ça ne rend pas plus populaire Epic Fury auprès des Américains de la rue, et même de l’électorat trumpiste.

C’est sans doute dans l’optique d’une future mission similaire au-dessus du territoire iranien que l’US Central Command a demandé à l’US Air Force le concours du 7th Special Operations Squadron de RAF Mildenhall. Cette unité met en œuvre des CV-22B Osprey aptes à la fois aux missions d’infiltrations/exfiltrations de forces spéciales mais aussi au C-SAR, le Combat-Search And Rescue. Ce qu’on appelle en français la recherche et le sauvetage au combat. Ces convertiplanes sont réputés plus adaptés que les Blackhawk et même dans certains cas que les Combat King II et Commando II.

Cette fois ça y est l’US Air Force est entrée dans le dur, dans la guerre de haute intensité. Elle perd des aéronefs et est obligé d’engager des missions C-SAR. Ça tombe bien que le Bell-Boeing CV-22B Osprey ait été pensé pour cela, à une époque où la guerre de haute intensité n’existait plus vraiment.

Photos © US Air Force