«C’est dans les vieux pots qu’on fait la meilleure soupe» dit l’adage populaire. Visiblement la fédération de Russie l’a prise au premier degré tant elle a recours à ses vieux avions espions Ilyushin Il-20 Coot-A en zone Baltique. L’un d’entre eux a été intercepté et escorté par deux Dassault Aviation Rafale B de l’Armée de l’Air et de l’Espace alors qu’il flirtait dangereusement avec l’espace aérien de l’Union Européenne. Le vénérable quadrimoteur turbopropulsé se dirigeait vers Kaliningrad, oblast russe enclavé dans le territoire de l’UE.
Il n’aura donc pas fallu plus d’une semaine avant que les chasseurs de l’Armée de l’Air et de l’Espace engagés dans Baltic Air Policing ne réalisent leur première mission opérationnelle. Initié le 1er avril dernier, sans blague d’ailleurs, le tour de garde des pilotes français en zone Baltique a vu ce vol d’identification interception avoir lieu ce 8 avril 2026. Pile poil sept jours, c’est le temps que les Russes ont mis pour vouloir titiller les Français et voir leur réactivité.
Sans doute n’ont-ils pas été déçus.
Car à peine l’encombrante piste radar était-elle détectée que deux Rafale F4 biplaces de l’Armée de l’Air et de l’Espace l’atteignaient. Les équipages français ont immédiatement identifié l’avion en question : un Il-20 Coot-A de reconnaissance stratégique et d’espionnage aéroporté. C’est un des avions russes les plus facilement identifiables par les équipages de chasse de l’OTAN. Ils l’interceptent depuis plus de 60 ans ! Celui-ci évoluait au plus près des espaces aériens souverains baltes, pays à la fois membres de l’OTAN et de l’UE.
Les pilotes français l’ont aimablement accompagné jusqu’aux limites du ciel de Kaliningrad avant de rejoindre leur base aérienne lituanienne de Šiauliai. Une mission rondement menée, sans la moindre difficulté.
La veille ce sont les pilotes portugais de General Dynamics F-16MLU Fighting Falcon qui ont eu droit eux aussi à leur décollage en alerte. Ils se sont retrouvés nez à nez avec un quadriréacteur de transport tactique Ilyushin Il-76 Candid, un avion tout aussi connu de l’OTAN que l’Il-20 Coot-A d’espionnage aéroporté.
Du coup France et Portugal un point chacun Russie zéro. Comme d’hab’ quoi…
Photos © ministère des Armées.
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Une réponse
J’ai eu la chance de voir sa version civile le Il-18V. En effet à proximité de l’aéroport de Budapest en Hongrie, se trouve l’Aeropark, un musée à l’air libre où se trouve une quinzaine d’avion et hélicoptères d’origine soviétiques comme le Li-2, Yak-40, Tu-134, Tu-154, Il-14T, An-2, Mil-mi 2, Mig-21…