Le contrat concerne aussi bien l’Armada Española que l’Ejército del Aire y del Espacio. Le ministère espagnol de la défense a annoncé avoir commandé quatre Pilatus PC-24. Ceux ci devront remplacer un total de trois biréacteurs Cessna Citation II et de trois bimoteurs turbopropulsés Beechcraft Model 90 King Air. Une option aurait été placée pour trois avions supplémentaires.
Les six avions sont utilisés comme appareils de liaisons et de transport d’état-major. Les biréacteurs sont actuellement la propriété de l’Armada Española tandis que les trois bimoteurs appartiennent à l’Ejército del Aire y del Espacio. Dans les deux cas il s’agit d’avions acquis dans les années 1980 et qui seront remplacés à partir du second semestre de cette année par les premiers PC-24.
C’est l’Ejército del Aire y del Espacio qui doit être servi en premier, ses Model 90 King Air étant vieillissants et passablement dépassés. De son côté l’Armada Española réceptionnera ses machines l’an prochain. Chaque arme espagnole mettra en œuvre deux biréacteur d’origine suisse.
L’option concerne trois avions très différents. Il s’agit des Cessna Citation V employés, pour d’entre eux comme appareils de cartographie aérienne, et pour le troisième de calibration des aides à la navigation.
Plus que jamais le Pilatus PC-24 se positionne comme un succès en devenir sur les marchés de défense, après notamment la Marine Nationale ou plus récemment la Tentara Nasional Indonesia Angkatan Udara. Cette dernière vient de commander douze exemplaires comme avions d’entraînement avancé aux vols multi-moteurs. Rappelons que c’est la Qatar Emiri Air Force qui a ouvert le bal voici cinq ans.
Avec ce contrat et cette option l’Espagne confirme qu’elle persiste à privilégier les avionneurs européens comme fournisseur, après son méga contrat Airbus Helicopters. Chez notre voisin de l’autre côté des Pyrénées le PC-24 vole déjà au sein de l’Unidad Aérea de la Policía du Cuerpo Nacional de Policía.
Photos © Armada Española et Ejército del Aire y del Espacio
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