Soyons très sincères ce n’est pas l’avion le plus connu de l’aéronavale française. Ce dimanche 15 novembre 2026 la Marine Nationale a officialisé le retrait du service du Dassault Falcon 10 MER, désormais remplacé par trois Pilatus PC-24 flambants neufs loués auprès d’un opérateur privé. C’est donc la fin d’une aventure débutée en 1975 avec un jet d’affaire français spécialement modifié pour les besoins de nos marins du ciel. À bien des égards le Falcon 10 civil qui lui servit de base est un précurseur des actuels VLJ, les Very Light Jets.
Dassault Falcon 10 MER, pour Marine Entraînement Radar. Le jet sans doute le plus discret de la Marine Nationale, aussi mal connu du grand public (et même parfois des aérophiles) qu’un Gardian du même constructeur. À croire que les avions d’affaire modifiés pour des missions de servitude sont appelés à ne pas connaitre le crépitement des flashs. Car en 51 ans de service le Falcon 10 MER n’a jamais vraiment été sur le devant de la scène. Nous avons bien essayé à notre petite échelle de vous le mettre en lumières mais pas toujours avec succès. Et pourtant le Falcon 10 MER aura été une belle réussite franco-française. Cocorico !
En terme de chiffres ce petit jet d’à peine treize mètres d’envergure n’a pas à avoir honte de sa carrière. Entre 1975 et 2026 les sept Falcon 10 MER construits par Dassault et spécialement modifiés pour les besoins de la Marine Nationale ont accumulé 104 444 heures de vol et ont participé à la formation d’un millier de nos marins du ciel. Car n’oublions pas qu’il était avant tout un avion d’entraînement avancé. Bon en fait au fil des ans le Falcon 10 MER aura été bien plus que l’appareil de perfectionnement des futurs pilotes et navigateurs d’Atlantic et Atlantique 2, de Hawkeye, ou encore de Triton ! Il a su jouer bien des rôles, parfois même certains assez… étonnants !
Comme tout bon jet d’affaire sous cocarde française, y compris sous le hameçon, le Falcon 10 MER a transporté des autorités militaires. Certains amiraux chérissaient sa vitesse de croisière élevée autant que ses reprises en vol qui leur donnaient presque l’impression de se trouver en place arrière d’un avion de combat. Le bonheur en aéronautique ça tient parfois à très peu de choses. Moyennant quelques aménagements il faisait une ambulance du ciel très convenable, capable d’évacuer malades et blessés à condition qu’ils ne soit pas trop lourdement médicalisés.
Les sept Falcon 10 MER n’ont pas toujours tous servis au sein de la même unité de la Marine Nationale. Si cinq ont réalisé toute leur carrière avec l’Escadrille 57S depuis la BAN de Landivisiau deux autres ont commencé la leur à l’Escadrille 3S sur la BAN de Hyères. C’est en 1997 qu’ils ont quitté la tiédeur varoise pour une Bretagne plus venteuse. La 57S est alors devenue le nid de tous les petits jets de Dassault.
Nous ignorons actuellement le sort des derniers Falcon 10 MER. Seront-ils revendus sur le marché civil de la seconde main ? Finiront t’ils sous les mâchoires d’acier d’un parc à ferraille ? Ou bien auront-ils la chance de terminer leurs carrières comme pièces de musées voire entre les mains de collectionneurs qui les maintiendront dans une éternelle jeunesse ? Leur sort est entre les mains du ministère des Armées. Permettez moi donc d’être pessimiste les concernant… la France n’a jamais su conserver correctement son patrimoine aéronautique.
Bon vent au Dassault Falcon 10 MER et merci pour ces cinq décennies au service de nos marins du ciel. Ciao l’artiste.
Photos © Henri-Pierre Grolleau via Marine Nationale
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