Rafale et PC-9 en vedette des commémorations de Knin en Croatie.

Ce mois ci cela fait 31 ans que la Croatie a déclaré son indépendance de la Yougoslavie, alors en pleine décomposition après l’effondrement titiste. Et ce mercredi 5 août 2026 c’est dans la petite ville ô combien symbolique de Knin que les commémorations avaient lieu avec notamment une forte participation aérienne. Des avions et hélicoptères tous de facture américaine comme le Sikorsky UH-60M Blackhawk ou européenne comme les Dassault Aviation Rafale F3R et les Pilatus PC-9 y ont pris part. Une journée aussi placée sous le signe de l’appartenance européenne de la Croatie.

Le 5 aout 1995 la jeune armée croate entrait dans Knin et en chassait les forces de la république serbe de Krajina, qui sous les ordres des génocidaires Milan Martić et Milan Babić assassinaient en masse les populations non serbes. Tous deux furent ensuite reconnus coupables et condamnés par le Tribunal Pénal International de La Haye pour crimes de guerre et épuration ethnique. C’est ce haut fait d’arme, connu en Croatie comme opération Oluja que ce petit pays des Balkans a célébré aujourd’hui.

De nombreuses autorités civiles et militaires mais aussi des représentants de plusieurs pays européens partenaires de la Croatie avaient fait le déplacement. Ils ont eu droit, outre à un défilé militaire, à la présence de plusieurs aéronefs. Les équipages d’hélicoptères Blackhawk ont réalisé des démonstrations aussi bien de dépose de commandos que d’hélitreuillage ou encore de lâchés de parachutistes. Ils étaient appuyés de deux hélicoptères d’appui tactique et de reconnaissance armée Bell OH-58D Kiowa Warrior.
Niveau voilures fixes la patrouille de présentation des Krila Oluje avait fait le déplacement avec ses cinq monomoteurs turbopropulsés PC-9 de facture suisse. À l’applaudimètre pourtant les vedettes furent sans surprise les trois avions de combat Rafale F3R évoluant en formation serrée avant qu’un solo ne s’en détache et réalise une performance de très haut niveau.

On pourra regretter l’absence notable des avions bombardiers d’eau Air Tractor AT-802 et Bombardier CL-415 explicable par une situation très tendue dans le nord du pays. La sécheresse y cause d’importants feux d’espaces naturels. Les autorités croates en ont profité pour présenter à leur population les avancées du pays en matière de drones légers d’interception à l’image de l’Orqa MRM-2 actuellement en dotation locale et pour lequel plusieurs pays européens se sont dit intéressés.

Photos © ministère de la défense de Croatie