L’Aérospatiale SA.330B Puma a fait ses adieux à la Guyane.

Ça commence à vraiment sentir le sapin pour le plus célèbre des hélicoptères de transport d’assaut français. Le weekend dernier l’Escadron de Transport 68 Antilles Guyane a officiellement fait ses adieux à l’Aérospatiale SA.330B Puma après 47 ans de bons et loyaux service. Remplacés par d’ultramodernes Airbus Helicopters H225M les deux derniers exemplaires vont bientôt être rapatriés en métropole, laissant derrière eux la forêt amazonienne et un lot de souvenirs impérissables pour celles et ceux ayant volé à leur bord. Ça ne sera plus jamais pareil sur la Base Aérienne 367 de Cayenne Rochambeau !

L’Aérospatiale SA.330B Puma à Cayenne c’est donc près d’un demi siècle d’une histoire mouvementée. Dans une CTU, une collectivité territoriale unique, comme la Guyane le boulot des femmes et des hommes de l’Armée de l’Air et de l’Espace ne ressemble en rien à ce qu’ils peuvent faire ailleurs en France.
D’abord avec ses 83846 kilomètres carrés c’est la plus grande collectivité territoriale ultramarine et la deuxième plus grande du pays après la région métropolitaine de Nouvelle-Aquitaine. Il y a moins de 200 km² d’écart entre les deux. Mais surtout la Guyane c’est un des territoires les plus attachants, à condition que vous aimiez le vert. Il est à perte de vue. Quand vous pensez qu’il n’y a plus de vert en Guyane, on vous en trouve encore. C’est là que vous comprenez pourquoi les équipages de Puma ont toujours kiffé leurs machines.

C’est simple survoler la forêt guyanaise (en fait amazonienne) à son bord c’est de toutes manières se sentir en sécurité. L’hélicoptère est (pardon je devrais écrire désormais était) bruyant, totalement inconfortable, bourré de courants d’air, mais quel énorme pied de se trouver à bord. On en redemandait à chaque fois.
Je parle en connaissance de cause, je ne m’étendrais pas plus sur la question ; secret professionnel oblige.

Bien sûr son rôle premier était le transport des légionnaires, des marsouins, et même parfois des personnels du génie présents dans la région ou encore des autorités préfectorales et/ou nationales en déplacement officiels. Ses rôles secondaires étaient… pléthoriques. On pense en tout premier lieu à la sécurisation du pas de tir spatiale de Kourou ou encore au missions de recherches et de sauvetages aussi bien en mer qu’en forêt amazonienne. On oublie parfois qu’il jouait le car de ramassage scolaire pour les enfants habitant dans les villages les plus isolés.

L’Aérospatiale SA.330B Puma en Guyane c’était tout ça. Et cela s’est terminé ce vendredi 31 juillet 2026 par un ultime vol, 47 ans après que ce modèle soit apparu à Cayenne. Bien sûr l’Airbus Helicopters H225M fera aussi bien le job, il le fait d’ailleurs déjà depuis quelques temps maintenant. Reste à savoir s’il le fera avec autant de talent et de charisme. À coup sûr avec plus d’élégance…
Ciao l’artiste.

Photos © Armée de l’Air et de l’Espace