Normalement c’est un modèle d’hélicoptère qui passe totalement inaperçu dans le ciel du Var. Jusqu’à hier un Eurocopter AS.565MA Panther appartenant à la Marine Royale du Maroc était en manœuvres aériennes autour de Toulon. Aux côtés des effectifs de la Marine Nationale le biturbine participait à l’édition 2026 du célèbre exercice navale Chebec. Évidemment cet hélicoptère n’avait pas traversé la Méditerranée par ses propres moyens, il s’agit d’un appareil embarqué.
Chebec c’est un peu le super trait d’union entre les marines françaises et marocaines. Imaginez donc il s’agissait la semaine dernière de sa 33ème édition, toujours en septembre ou octobre. Année 2026 oblige il avait été placé sous l’égide du 400ème anniversaire de la Marine Nationale.
Depuis ce lundi 14 septembre et jusqu’à hier dimanche 20 inclus les cent dix marins de l’équipage de la frégate multi-missions Tarik Ben Ziyad opérait depuis l’arsenal de Toulon. L’AS.565MA Panther engagé est celui qui opère à l’année depuis ce navire de guerre de conception très récente.
À l’instar de ce qui existe en France les Eurocopter AS.565MA Panther disposent d’un armement très limité. Pas de torpille, pas de missile antinavire, mais des mitrailleuses embarquées en version gundoor afin de mener des missions de police des mers. Ces hélicos sont par ailleurs adaptés aux opérations de recherches et de sauvetages en haute mer ou encore de dépose de commandos.
La Marine Royale possède une architecture assez similaire à celle de notre Marine Nationale. Ainsi ses trois Eurocopter AS.565MA Panther appartiennent à sa Flottille 11F. Cela vous rappelle quelque chose ? C’est normal c’est la même nomenclature que chez nous. Sauf qu’en France ce modèle d’hélicoptère appartient à la Flottille 36F.
Ça tombe bien c’est elle qui a manœuvré avec l’hélicoptère marocain.
Chaque année l’exercice Chebec se nourrit de l’actualité et du retour d’expérience des marins de nos deux pays. Ainsi pendant qu’à bord du navire marocain les marins s’essayaient à la guerre de désinformation à coup d’intelligence artificielle dans le ciel l’équipage de l’AS.565MA Panther travaillait en étroite collaboration avec les femmes et les hommes de la 36F. La dimension drone de cette flottille française a notamment été mise en avant, le Maroc ayant lui aussi à craindre de l’emploi de tels engins volants par des personnes mal intentionnées. Les marins marocains du ciel ont également été confrontés à des scénarii de missions dites SAR, pour Search And Rescue, particulièrement poussées.
Le retour d’expérience est la base de ce genre de rendez-vous toujours enrichissant pour les militaires engagés.
Ce lundi 21 septembre au matin la frégate multi-missions Tarik Ben Ziyad et son hélicoptère embarqué ont repris le chemin de la haute mer, laissant derrière eux la Marine Nationale et le Var. Rendez-vous est d’ores et déjà pris pour l’année prochaine.
Photos © Marine Nationale.
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