Des Gripen suédois de nouveau déployés en Pologne

Depuis le 1er octobre dernier, des JAS 39 Gripen de la Flygvapnet (armée de l’air suédoise) participent à une nouvelle mission de l’OTAN en Pologne. Si la présence de chasseurs suédois à l’est de l’Europe n’est désormais plus une première, cette nouvelle opération est intéressante à plus d’un titre. Elle constitue notamment la quatrième participation de l’aviation de combat suédoise à une opération de l’Alliance depuis l’adhésion de Stockholm à l’OTAN en mars 2024.

Et cette fois encore c’est la Blekinge flygflottilj qui est à la manœuvre. La force aérienne suédoise doit ainsi participer durant deux mois à la protection de l’espace aérien polonais mais aussi et surtout à la défense de la plaque tournante logistique du sud-est du pays utilisée pour acheminer vers l’Ukraine des soutiens militaires et civils dans le cadre de l’opération Security Assistance and Training for Ukraine de l’alliance atlantique.

Ce déploiement qui n’est comme évoqué pas une première tranche par rapport aux derniers. Car cette fois les suédois ne déploient pas l’ensemble de ses avions en Pologne. Ses chasseurs doivent pour l’essentiel resteront basés en Suède ce qui signifiera qu’ils effectueront leurs missions dans l’espace aérien polonais avec seulement une petite implantation avancée sur le territoire polonais. Les Gripen suédois sont placés sous le contrôle opérationnel du Combined Air Operations Centre de l’OTAN à Uedem, en Allemagne. La configuration permet donc aux Suédois de conserver une partie de leur dispositif sur leur territoire tout en participant directement à la défense collective de l’Alliance.

Vous pourriez vous demander pourquoi je parle de quatrième opération alors que la Suède n’a rejoint l’OTAN qu’en 2024. C’est simplement que le Flygvapnet a rapidement commencé à mettre ses chasseurs à disposition de l’Alliance. En 2025, une division de chasse issue de la Norrbottens flygflottilj avait participé à l’Enhanced Air Policing en Pologne. Six Gripen accompagnés d’environ 110 personnels avaient alors été déployés sur place. Quelques mois plus tard, une autre division avait à son tour participé à la protection du dispositif logistique destiné à l’Ukraine. Puis, en mars 2026 six Gripen de la Skaraborgs flygflottilj, avaient pris la direction de Keflavík en Islande. Plus d’une centaine de militaires suédois avaient alors participé à la première mission de NATO Air Policing assurée par le Flygvapnet dans ce pays. Il s’agissait alors déjà de la troisième opération suédoise avec des avions de combat en à peine deux ans de présence dans l’Alliance. La mission actuelle constitue donc la quatrième. Et pour la Skaraborgs flygflottilj il s’agit même de la deuxième participation à une opération de l’OTAN. Vous le reconnaitrez, c’est un rythme assez soutenu ! Cela prouve aux autres membre de l’alliance que Stockholm est pleinement engagé dans les opérations communes !

Vous vous doutez bien que si je fais le choix de vous parler de ce sujet c’est bien que si les Gripen suédois sont là ce n’est évidemment pas uniquement pour faire joli sur les photos officielles de la Flygvapnet. La surveillance d’espace aérien de la Pologne n’est plus une simple mission de temps de paix et face aux opération russes dans la région la chasse Polonaise est souvent en alerte maximale. En septembre 2025, dix-neuf drones russes avaient ainsi pénétré dans l’espace aérien polonais depuis la Biélorussie. Ces violations de l’espace aérien des polonais avait conduit à l’engagement des chasseurs certes polonais mais aussi alliés dans la région. Notamment des F-35A de la Koninklijke Luchtmacht (armée de l’air Hollandaise), déployés localement employèrent alors pour la première fois leurs armes en opération et abattirent plusieurs drones russes. Le 23 septembre dernier, un hélicoptère militaire russe Mil Mi-8 venu de l’enclave de Kaliningrad a brièvement pénétré dans l’espace aérien polonais près de Braniewo. Les radars polonais l’ont suivi et des chasseurs ont été envoyés à sa rencontre. Varsovie a alors évoqué une nouvelle tentative russe de tester la réactivité de sa défense aérienne.

Ainsi, c’est dans ce contexte que les Gripen suédois prennent leur place dans le dispositif. C’est pour cela que les suédois ont travaillés et vérifiés en amont du déploiement ses capacités à lutter contre les drones et les missiles de croisière ainsi qu’à effectuer du ravitaillement en vol de nuit. Les Suédois ont également participé avec leurs alliés à des entraînements d’Aircraft Cross Servicing (comprenez le soutien croisé des aéronefs), permettant notamment à des personnels étrangers de participer à la préparation des avions, ainsi qu’à l’Agile Combat Employment, cette doctrine visant à pouvoir disperser les moyens aériens sur plusieurs bases, dont les Australiens s’y sont encore exercés dernièrement en Nouvelle-Zélande.

Dès lors, en prenant un peu de recul, cette mission montre aussi à quel point la philosophie de pensée ayant aboutie à la conception du Gripen durant la Guerre froide reste d’actualité. Pensé pour pouvoir disperser ses avions sur de nombreux terrains, parfois sommaires, et continuer à les employer malgré l’attaque de ses bases principales, le chasseur suédois semble aujourd’hui particulièrement adapté aux besoins de ce type de déploiement agile. Il doit désormais pouvoir opérer depuis des terrains étrangers et peu familiers, avec du personnel lui aussi déployé loin de ses habitudes et de ses infrastructures nationales. Une capacité qui correspond finalement assez bien à l’Agile Combat Employment désormais développé par l’OTAN.

Alors oui, quelques Gripen suédois viennent une nouvelle fois de traverser la Baltique pour rejoindre le dispositif aérien de l’OTAN en Pologne. Mais cette nouvelle rotation assez discrète signifie la transformation progressive du Flygvapnet en force aérienne pleinement intégrée à la défense collective européenne. 

Manifestement Stockholm compte bien prendre sa part du travail.

Photo de couverture © Jesper Sundstrom/Swedish Armed Forces