L’aviation militaire argentine poursuit le renouvellement de ses hélicoptères. Le 20 octobre 2026, le ministère de la Défense a bouclé la livraison d’un et dernier Bell 407GXi sur les six commandé pour l’Éjercito Argentino (l’Armée de terre) et la Fuerza Aérea Agentina (Armée de l’air). En parallèle, l’industrie aéronautique nationale continue de moderniser d’anciens hélicoptères Agusta-Bell AB.206 dérivé du Bell 206 Jet Ranger. Deux dossiers pour maintenir les capacités des forces argentines aux moyens toujours plus serrés…
Ainsi, il y’a quelques jours sur les installations de Campo de Mayo s’est tenu une cérémonie de réception du sixième Bell 407GXi. Cette dernière réception met un terme au dossier d’acquisition d’une nouvelle plateforme lancé il y a de cela trois ans pour un montant de 32,416 millions de dollars US. Ce dossier prévoyait la répartition de six hélicoptères légers entre l’Armée de terre et la Force aérienne, à raison de trois exemplaires chacune. Dès lors le contrat fut à l’époque paraphé par l’État-major interarmées des forces armées argentines et avec Bell Textron Canada comme constructeur et fournisseur. Ce contrat incluait également la formation des équipages et des techniciens et d’autres équipements de soutien au sol étaient permettant aux argentins d’assurer leur mise en service et leur maintien en condition opérationnelle (MCO).
Et c’est dès octobre 2023 qu’un premier exemplaire fut livré avant que quatre suivants parviennent en argentine en deux lots en 2025. Le sixième hélicoptère, livré en octobre 2026, est destiné à l’aviation de l’Armée de terre et doit rejoindre la Vᵉ brigade de montagne « General Manuel Belgrano », basée dans la province de Salta.
Ce sujet plutôt anodin me direz vous, me permet de revenir sur la machine en elle même. Car si vous n’êtes pas afficionados de voilure tournantes il va me falloir vous convaincre de l’intérêt de cet hélico plutôt classique à première vue.
Alors allons y, le Bell 407GXi est certes un hélicoptère léger monoturbine, dérivés LongRanger, dont les capacité se rapprochent de celle d’appareil de tourisme à bord desquels vous pouvons observer de beaux paysages en vacances. Néanmoins ses qualités présentent également un intérêt particulier pour les forces argentines en raison de la géographie du pays. Dans les Andes, l’altitude, le relief et les conditions météorologiques mettent les machines et leurs équipages à rude épreuve. La combinaison d’une motorisation performante et d’une avionique moderne doit permettre de faciliter les opérations dans ces environnements exigeants.
L’avionique basé sur le Garmin G1000H NXi, permet une représentation synthétique du terrain et des alertes de proximité contribuant aux pilotes d’améliorer leur perception de l’environnement notamment lorsque les conditions de visibilité se dégradent. Leurs missions ne se limitent toutefois pas au soutien des troupes en montagne. Les Bell 407GXi doit effectuer des missions de recherches et de sauvetages, ainsi que des évacuations sanitaires. Mais ces plateformes doivent également permettre le transport de personnel et de fret, ainsi que des missions de lutte contre les incendies de forêt grâce à un Bambi bucket.
Et ces appareils ont déjà prouvés leurs intérêt quand au début de l’année, deux des premiers hélicoptères livrés affectés à l’Armée de terre ont été déployés en Patagonie pour soutenir les opérations contre les incendies, notamment dans le parc national Los Alerces et aux abords d’El Chaltén !
Avec cette acquisition, l’Argentine cherche ainsi à renforcer sa mobilité aérienne et ses capacités d’intervention dans les régions difficiles d’accès. Le Bell 407GXi doit notamment prendre progressivement le relais des SA 315B Lama, qui ont mérités une bonne retraite après avoir assuré pendant près de cinq décennies des missions en haute montagne !
Mais comme indiqué dans le titre, l’arrivée de ces hélicoptères neufs ne signifie pas pour autant que l’Argentine abandonne ses appareils plus anciens. En parallèle, la Fábrica Argentina de Aviones (FAdeA), l’avionneur public national, poursuit le retour en service par une modernisation des Agusta-Bell AB.206 de l’Armée de terre. C’est également cette année mais en avril 2026 que la FAdeA à remis le treizième exemplaire à l’Armée de terre. Ce contrat concerne encore potentiellement six AB.206 à livrer. L’intervention de l’industriel local comprenant une inspection approfondie de la cellule, des travaux portés sur la structure et un changement d’équipement intérieur sans oublié l’esthétique. Ces travaux bien nécessaire du fait de la longue période d’immobilisation de l’appareil.
Ce qui est intéressant ici réside dans le fait que l’intégration de nouveaux équipements de communication et de navigation en coopération avec l’entreprise argentine Redimec, permet de conserver en Argentine des compétences de maintenance et de rénovation d’hélicoptères, tout en limitant le recours à des interventions coûteuses réalisées à l’étranger.
Au final, l’aviation militaire argentine mise sur deux leviers complémentaires. L’acquisition de Bell 407GXi modernes pour renouveler ses capacités, et la remise en service d’AB.206 plus anciens grâce à son industrie nationale. Ce sont des plateforme aux origines communes facilitant la maintenance et la formations des équipages !
Photo de couverture © argentina.gob.ar
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