Cela mérite bien une cérémonie ! Implanté depuis 1986 à Mirabel, au nord de Montréal, Bell Textron Canada a célébré ce 12 mai la livraison de son 6000ème hélicoptère. L’appareil est un Bell 412EPX portant les couleurs de la Sûreté du Québec. Pour le bénéfice de nos lecteurs non-canadiens, la Sûreté du Québec (SQ) est la police nationale du Québec dont les origines remontent à 1870.
Un second appareil, identique au premier, sera livré au cours des prochains jours. Ils remplaceront des hélicoptères Bell assemblés respectivement en 1979 et en 2002. Ce nouveaux aéronefs sont dotés d’équipements à la fine pointe de la technologie comme des caméras thermiques pour faciliter la recherche de personnes disparues. Polyvalents, ces hélicoptères vont grandement améliorer les performances et les capacités opérationnelles héliportées de la SQ, y compris les missions de recherche et de sauvetage, de transport d’équipages et d’équipements, d’évacuation lors de catastrophes naturelles, de surveillance aérienne et d’interventions tactiques.
Contrairement à la Gendarmerie royale du Canada (police fédérale) qui semble sérieusement pencher vers le Airbus H145 pour la modernisation de sa flotte d’hélicoptères, la SQ demeure fidèle aux appareils de Bell. Seule exception à ce jour, qui avait suscité la controverse en 2020, fut l’achat d’un hélicoptère Airbus d’occasion pour remplacer rapidement un appareil perdu lors d’une tragique opération de recherche de touristes français égarés au lac Saint-Jean.
Jalon historique célébré par les employés et les dignitaires rassemblés à Mirabel en ce beau jour du printemps, Bell Textron Canada (BTC) entend poursuivre sur sa lancée. Parallèlement au chantier de modernisation des hélicoptères Bell CH-146 Griffon de l’Aviation royale canadienne actuellement en cours, BTC continue d’assembler des appareils destinés tant au marché international, que domestique, dont son Bell 505 Jet Ranger X qui connaît un vif succès. Ce dernier est d’ailleurs en lice pour un important contrat avec l’US Army.
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8 réponses
Un achat purement politique. La SQ possède déjà un bell 412 et jamais il n’a été utilisé à sa pleine capacité. Jamais le GTI n’a eu à intervenir depuis le bell 412.
Le H145 est, sur le terrain, le meilleur choix… mais bon, nos politiciens disent que choisir Airbus (assemblée en Ontario) aurait coûté des emplois chez bell hélicoptère à Mirabel, QC. Usine dont le carnet de commande est plein pour au moins les 5 prochaines années, donc non, 2 B412 n’ont absolument aucun poids)
Comme pour tous les achats financés avec des fonds publics, que ce soit au Québec ou ailleurs, il y a inévitablement des considérations politiques. Si je suit votre raisonnement, les dés semblent pipés en faveur du Airbus H-145 au détriment des appareils Bell parce que les dirigeants de la GRC sont majoritairement des anglo-canadiens préférant l’Ontario au Québec. Il serait naïf de croire qu’il n’y a aucune composante politique dans de telles décisions. Mais il faut admettre que le Bell 412 est une plate-forme qui a fait ses preuves et n’est donc pas une mauvaise décision. D’autres considérations entrent également en ligne, comme l’uniformisation d’une flotte pour réduire les coûts de formation des pilotes ainsi que faciliter l’entretien des appareils.
Pour avoir discuté avec des pilotes du SAG / SQ, ils sont unanime: Le H145 est, et de très loin, mieux adapté aux opérations de la SQ. La GRC a effectué des test avec 2 H145 et 2 Bell 412, et le H145 y a surpasser le 412 à tout les niveaux sauf le transport de troupe. Le hic est que contrairement aux Forces Canadiennes, jamais la GRC ou la SQ n’a eu à effectué de transport de troupe/assaut heliporté… La SQ ayant déjà un 412 âgé de 25 et en excellent état, une simple modernisation de ce dernier aurait été suffisante pour les mission de soutien au GTI (unité SWAT de la SQ). 2 H145 neuf avec celui déjà en service aurait remplacé les 2 bell 206 de façon beaucoup plus économique et efficace.
J’ai dit que le Bell 412EPX n’était pas un mauvais choix, pas le meilleur pour les besoins de la SQ.
Du coup faudrait que j’essaye de savoir combien d’hélicos sont sortis des usines Airbus d’Allemagne et de France, ça pourrait permettre de mettre ces 6000 machines en perspective.
Pour comparer des comparables, il faudra également tenir compte des hélicoptères Bell fabriqués aux États-Unis. La branche canadienne fabrique les hélicoptères civils, alors que l’américaine assemble les hélicoptères militaires. Pour compliquer les choses, le Bell 525 (civil) est assemblé aux États-Unis, alors que la branche canadienne assemble parfois des hélicoptères, dérivés du civil… mais destinés au marché militaire.
L’achat du Bell 412EPX par la Sûrété du Québec est une excellente décision point final! Pas besoin de détenir un MBA en administration pour comprendre de bien-fondé de cet achat.
Sur quoi vous basée votre affirmation? D’un point de vu opérationnel, le 412 n’est pas un excellent choix. Trop gros, trop lourd, trop gourmand en carburant et en maintenance. D’un point de vu économique, ont parlent de moins de 5% d’écart de prix entre un H145 assemblé en Ontario et un 412 assemblé à Mirabel. Mieux encore, mirabel a déjà un carnet de commande complet pour les 5 prochaines années, 2 appareils ne change absolument rien au niveau des emplois, tandis que Airbus Canada vie un mois à la fois (chaîne d’assemblage).