Des Rafale français en Norvège !

Non Dassault Aviation n’a pas accroché un nouveau pays européen à son palmarès. Cette semaine trente-cinq aviateurs et trois Rafale C de la 30ème Escadre de Chasse de l’Armée de l’Air et de l’Espace ont été déployés sur la base aérienne d’Ørland en Norvège. Il s’agissait d’une mission sous pavillon de l’OTAN, dans le cadre du plan FRA-ACE. Il s’agit là du nouveau nom des missions Morane.

Qui dit 30ème Escadre de Chasse dit forcément Base Aérienne 118 de Mont-de-Marsan et douceur automnale du sud-ouest. C’est sûr que l’arrivée en Norvège a dû piquer un peu, même si Ørland se trouve aussi dans le sud-ouest. Ce n’est pas tout à fait le même. Pas sûr qu’un bol de sodd soit aussi revigorant qu’une bonne assiette de cassoulet landais !!! Mais bon nos aviateurs et aviatrices n’étaient pas forcément en Norvège pour goûter les spécialités locales.

Il s’agissait de rappeler à nos alliés européens et otaniens les plus septentrionaux que la France possède des chasseurs et qu’elle sait les déployer quand il faut, même pour une très courte durée. Car les trois Rafale C et les trente-cinq personnels de la 30ème Escadre de Chasse sont demeurés à Ørland toute la semaine, arrivés lundi 3 novembre et repartis vendredi 7.

La Norvège en général, et les pilotes de la Luftforsvaret en particulier, sont en première ligne face aux bouleversements géopolitiques que l’Europe connait depuis février 2022. Traiter l’aviation stratégique russe, notamment en mer de Barents et en mer de Norvège, est loin d’être une sinécure. C’est justement au bord de cette seconde que la base aérienne d’Ørland se situe. Les pilotes français ont ainsi pu voler au-dessus de ses eaux, au contact de leurs collègues norvégiens. Rafale C et F-35A Lightning II, la monture locale, ont ainsi pu opérer de conserve. Pas sûr que les équipages de Tu-95 Bear ou de Tu-160 Blackjack auraient apprécié de croiser de telles patrouilles…

Connu auparavant comme missions Morane le plan FRA-ACE permet à l’Armée de l’Air et de l’Espace d’être pleinement impliquée dans les postures de réassurance de l’OTAN. Même si les pilotes norvégiens savent très bien tirer le meilleur de leurs F-35A Lightning II il n’est pas impossible que voir débarquer des alliés vivant à plus de 2500 kilomètres de là ne soit pas source de réconfort pour eux. La France demeure une des deux plus puissantes forces européennes de l’OTAN, avec la Grande-Bretagne, et elle a donc toute sa place dans ces missions otaniennes. Et puis cela permet à nos militaires de se frotter un peu à des pays différents de ceux qui voisinent directement avec l’Hexagone.
FRA-ACE est un acronyme angliciste qui signifie French Agile Combat Employment.

Photos © Armée de l’Air et de l’Espace