L’Embraer C-390 Millennium de lutte anti-incendies progresse.

C’est le pompier volant que certains n’avaient pas vu venir. Durant le récent exercice sud-américain Cooperación XI la Força Aérea Brasileira a fait la démonstration de son savoir-faire grandissant en matière de lutte contre les feux d’espaces naturels. Et cela est passée avant tout par l’emploi de l’avion de transport tactique Embraer C-390 Millennium doté du système MAFFS II. Une démonstration d’efficacité qui pourrait même valoir d’argument commercial devant les succès de l’avion à l’international.

À l’été 2024 nous vous avions présenté les premiers essais de transformation du C-390 Millennium en avion bombardier d’eau. Déjà à l’époque cela ne ressemblait pas du tout à du bricolage mais plutôt à quelque chose de parfaitement maîtrisé. La semaine dernière durant Cooperación XI la Força Aérea Brasileira en a remis une couche en assurant le show devant ses alliés et partenaires sud-américains. Pourtant cet exercice n’était théoriquement pas tourné du tout vers la lutte contre les feux d’espaces naturels. Il s’agissait plutôt de scénarii de recherches et de sauvetages au combat, de transport tactique, ou encore d’évacuation de populations civiles.
Sauf que l’occasion était trop belle pour les Brésiliens de ne pas montrer leur savoir faire.

On a eu droit à un Aérospatiale AS.332B Super Puma de la même Força Aérea Brasileira équipé d’un Bambi bucket de 3000 litres réussissant parfaitement à viser un feu d’une superficie ridicule à quelques mètres de hauteur. C’est sans doute très impressionnant en Amérique du Sud mais pour nous autres Européens cela fait presque amateur.
Par contre le largage en cinq à six secondes des 3000 gallons US (environ 11 350 litres) du réservoir MAFFS II du C-390 Millennium ça il faut souligner que ça en jette ! Et le but était clairement d’impressionner.

Jusque là la majorité des démonstrations brésiliennes se faisaient avec un KC-390, c’est à dire un avion de présérie appartenant à l’avionneur Embraer et arborant un schéma de camouflage de la Força Aérea Brasileira. Son immatriculation civile PT-ZNG trahissait en fait sa nature. Lors de Cooperación XI c’est bel et bien un avion de série, pleinement opérationnel qui a été employé. L’appareil en question porte le serial FAB 2858.

Hors du Brésil la capacité de lutte anti-incendies de l’Embraer C-390 Millennium intéresse depuis plusieurs mois le Portugal, déjà utilisateur de l’avion, et la Corée du Sud qui recevra son premier exemplaire dans les semaines qui viennent. C’est donc tout à la fois un intérêt majeur pour les Brésiliens que d’adapter de manière pérenne le C-390 aux missions anti-feux mais aussi pour les clients exports, actuels mais aussi futurs.

Photos © Força Aérea Brasileira et MAFFS