C’est un des programmes clés de la défense britannique. Le N°216 Squadron de la Royal Air Force fait voler actuellement (en essais) le drone Tekever StormShroud chargé de saturer un espace aérien afin de le brouiller à l’approche d’avions de combat, y compris de 5ème génération. Cet engin de conception portugaise a été dopé de technologies britanniques… et italiennes. La société Selex ES, branche du géant Leonardo, fournit notamment son système de guerre électronique BriteCloud également adopté par l’US Air Force.
Dès le départ le StormShroud est basé sur un drone portugais éprouvé, le Tekever AR3. Celui-ci a notamment été testé l’an dernier par la Marine Nationale. La Royal Air Force l’a adopté. Elle a demandé à Selex ES donc de fournir son équipement BriteCloud (connu aussi comme AN/ALQ-260 au sein des forces américaines) et à BAE Systems d’en assurer l’intégration. C’est le N°216 Squadron, spécialisé dans les tests et la mise en œuvre des drones qui en est actuellement doté.
Le Tekever StormShroud est un avion sans pilote catapultable et récupérable par parachute d’une taille assez compacte. Avec ses 170 centimètres de long, 350 d’envergure, et 40 de hauteur cet engin télépiloté entre la catégorie des drones tactiques. Pourtant il a été modifié de l’AR3 d’origine afin d’opérer au service des Eurofighter Typhoon FGR.4 et Lockheed-Martin F-35B Lightning II de la Royal Air Force, un rôle surprenant pour un appareil de cette taille propulsé par un simple moteur électrique… à hélice. Malgré tout le StormShroud entre pleinement dans la catégorie des drones collaboratifs, ceux là même que les anglosaxons appellent des Loyal Wingmen. C’est cependant actuellement le plus rustique et simple d’emploi de ceux ci.
La RAF espère pouvoir mettre en service ses premiers drones Tekever StormShroud d’ici l’année prochaine. Leurs équipements leur permettront de saturer l’espace aérien en le brouillant en très haute intensité, juste avant l’arrivée des avions de combat. Des essais seraient également prévus avec les hélicoptères de combat de l’Army Air Corps, afin de rendre le drone opérant auprès de ceux-ci. Londres n’a cependant pas communiqué, et Lisbonne non plus, sur le nombre d’engins de ce type acquis. Une chose est sûr ce drone sera à suivre dans les années à venir.
Photos © Royal Air Force
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3 réponses
Il va en falloir une sacrée quantité pour saturer un espace aérien. Ils ont prévu d’en produire 50000 par an?
Donc la RAF va utiliser ce Tekever StormShroud qui vole à 90km/h pour faire des missions dédiées au F18 Growler? Je n’y aurais pas cru si on me l’avait dit il y a 2 ans. J’imagine qu’ils travailleront à d’autres méthodes que le catapultage
Ça leur reviendra bien moins cher que des growler, la guerre de rentabilité rentre désormais énormément en ligne de compte avec l’utilisation des drones (d’ou l’utilisation prochaine de roquettes guidées lasers plutot que des mica pour détruire les sahed aux EAU)