C’est ce qu’on appelle une belle fidélité aux hélicoptères (conçus et) produits dans le sud de la France. Ce jeudi 30 avril 2026 la Fortele Aeriene Romane a fait savoir qu’elle avait obtenu le feu vert parlementaire afin de passer commande pour douze Airbus Helicopters H225M de transport d’assaut. C’est donc une nouvelle victoire pour le biturbine en Europe après la France ou encore les Pays-Bas. Bucarest entend également placer une option pour trente machines supplémentaires, possiblement produites localement.
Plus que l’industriel Airbus Helicopters lui même ce sont les excellentes relations diplomatiques entre les Français et les Roumains qui ont favorisé ce contrat. Il est annoncé pour 870 millions d’euros et est garanti par l’Union Européenne au travers du programme SAFE, pour Security Action For Europe. Au total Bucarest va recevoir un peu plus de seize milliards et demi d’euros sur plusieurs années afin de moderniser ses forces, aux profits d’industriels de défense produisant en Europe. Des acquisition de blindés et de navires de surveillance sont aussi au programme.
Ce qui nous intéresse ici ce sont donc ces douze H225M. Des hélicoptères de transport d’assaut de nouvelle génération qui permettront avant la fin de la décennie de remplacer les plus anciens des I.A.R. IAR-330 Puma. Des Puma remplacés par des Caracal, après tout ça a du sens. D’autant que Bucarest a fait le choix de placer une option pour trente machines supplémentaires, sans que cela ne soit assuré qu’il s’agisse exclusivement de H225M. La Fortele Aeriene Romane pourrait bien s’orienter vers une future flotte mixte H215M / H225M.
Les premiers H225M porteurs des marquages roumains sont attendus pour le second semestre 2028. On sait que ces appareils seront dotés de série d’un phare de recherches, d’un FLIR, et d’armement d’autodéfense. On ignore cependant s’ils seront pourvus d’une perche de ravitaillement en vol.
La tradition d’employer des hélicoptères pensés à Marignane remonte pour les Roumains aux années 1970 et à Sud Aviation. Outre le Puma il y eut l’Alouette III dont I.A.R. développa même une version de combat malheureusement demeuré sans suite. Les liens industriels dans le domaine des voilures tournantes entre Français et Roumains perdurent désormais autour de l’usine de Brasov, propriété du groupe Airbus et jadis d’Aérospatiale.
Jusqu’au bout le groupe américain Lockheed-Martin a cru pouvoir inverser la tendance et enlever le marché via son Sikorsky S-70I Blackhawk. On remarquera à quel point il a échoué. La Roumanie est un pays qui quand il le peut privilégie les acquisitions européennes par rapport aux industriels en provenance des USA.
Affaire à suivre.
Photo © Airbus Helicopters
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