Embraer EMB 121 Xingu

Historique du Embraer EMB 121 Xingu

Lancé sur fonds propre le programme EMB 121 visait à la production d'un avion d'affaires rapide et léger directement adapté aux besoins sud-américains, mais aussi des pays en voie de développement. Pour cela, les équipes d'Embraer dessinèrent un avion compact, aux formes élégantes et néanmoins racées. Il reprenait les voilures et des moteurs de l'EMB 110 Bandeirante mais sur un nouveau fuselage.

Disposant d'une aile basse cantilever et d'un empennage en T terminant une arête centrale proéminente l'EMB 121 était mû par deux turbopropulseurs Pratt & Whitney of Canada PT6-A28 d'une puissance nominale de 600 chevaux entraînant chacun une hélice en métal à trois pales. Son cockpit biplace côte à côte disposait d'un large pare-brise, tandis que la cabine permettait le transport de quatre à huit passagers, suivant le niveau de confort. Le prototype de ce petit avion réalisa son vol inaugural le 10 octobre 1976. L'EMB 121 fut baptisé Xingu, du nom d'une rivière brésilienne.

Le premier exemplaire de série sortit des usines d'Embraer moins d'un an plus tard, en mai 1977. La même année, l'avion fut officiellement présenté au salon du Bourget où il fut particulièrement remarqué par divers clients civils. En effet, le Xingu représentait un concurrent sérieux aux appareils construits par Beechcraft, Cessna, ou encore Piper.

La première commande militaire vint tout naturellement de la Força Aerea Brasileira (force aérienne brésilienne, FAB) qui en décembre 1977 fit l'acquisition de six Xingu pour des missions de transport d'état-major sous la désignation locale de VU-9. Ces avions volent sous une élégante livrée blanche rehaussée de l'étoile brésilienne.

Une dizaine d'années plus tard, la FAB acheta quatre Xingu de seconde main et deux appareils neufs supplémentaires qui furent radicalement transformés par Embraer comme avion de calibration radar et plastron volant de guerre électronique sous la désignation d'EU-9. En 1992, deux autres avions furent acquis par la FAB, là encore d’occasion, et utilisés pour des missions de servitude et de liaison sous la désignation d'U-9. Il s'agissait de Xingu II, une version légèrement rallongée, destiné à concurrencer le Beechcraft King Air 200.

Mais la commande la plus importante pour l'EMB 121Lire la suite

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Tags : Embraer EMB 121 Xingu U-9, VU-9 Brésil
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