Le parc aérien de l’US Marines Corps en 2015 et en images.

À mi-chemin entre la force aérienne et la force aéronavale figure l’élément aérien de l’US Marines Corps. Souvent considéré, à juste titre comme la seconde aéronavale américaine celle-ci à la particularité de ne pas posséder ses propres navires mais de disposer de certains mis à sa disposition par l’US Navy. On retrouve aussi des aéronefs de l’US Marines Corps sur ses porte-avions géants.

Focus sur une aviation spécialement dédiée aux opérations de soutien amphibie et d’appui aérien rapproché. Les avions et hélicoptères de l’US Marines Corps sont d’ailleurs parmi les plus engagés au combat par les États-Unis depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Pour une raison de compréhension ceux-ci seront donnés dans l’ordre alphanumérique du système de désignation actuellement en vigueur au Pentagone.

• Bell AH-1 Super Cobra, hélicoptère de combat et d’appui aérien rapproché, présent fin 2015 à hauteur de 166 exemplaires des versions AH-1W et AH-1Z.

• McDonnell Douglas AV-8 Harrier II, avion d’attaque au sol et d’appui aérien rapproché embarqué, présent fin 2015 à hauteur de 110 exemplaires des versions AV-8B et AV-8B+.

• McDonnell Douglas C-9 Skytrain II, avion de soutien logistique, présent fin 2015 à hauteur de deux exemplaires de la version C-9B.

• Lockheed C-130 Hercules, avion de transport tactique et de soutien opérationnel, présent fin 2015 à hauteur d’un unique exemplaire de la version C-130T.

• Sikorsky CH-53 Super Stallion, hélicoptère de transport et d’assaut, présent fin 2015 à hauteur de 146 exemplaires de la version CH-53E.

• Grumman EA-6 Prowler, avion de guerre électronique embarqué, présent fin 2015 à hauteur de 25 exemplaires de la version EA-6B.

• Northrop F-5 Tiger II, avion de combat et de simulation, présent fin 2015 à hauteur de 12 exemplaires des versions F-5E, F-5N, et F-5F.

• Lockheed-Martin F-35 Lightning II, avion de combat multirôle et d’appui aérien embarqué, présent fin 2015 à hauteur de 38 exemplaires de la version F-35B.

• McDonnell Douglas F/A-18 Hornet, avion de combat multirôle embarqué, présent fin 2015 à hauteur de 228 exemplaires des versions F/A-18B, F/A-18C, et F/A-18D.

• Lockheed-Martin KC-130 Hercules, avion de transport tactique et de ravitaillement en vol, présent fin 2015 à hauteur de 71 exemplaires des versions KC-130J et KC-130T.

• Bell / Boeing MV-22 Osprey, avion de transport et d’assaut, présent fin 2015 à hauteur de 222 exemplaires de la version MV-22B.

• McDonnell Douglas TAV-8 Harrier II, avion d’entraînement avancé, présent fin 2015 à hauteur de 16 exemplaires de la version TAV-8B.

• Beechcraft UC-12 Huron, avion de transport léger et de liaisons, présent fin 2015 à hauteur de 12 exemplaires des versions UC-12F, UC-12M, et UC-12W.

• Cessna UC-35 Citation, avion de liaisons rapides et de transport d’état-major, présent fin 2015 à hauteur de 12 exemplaires des versions UC-35C et UC-35D.

• Bell UH-1 Venom, hélicoptère d’assaut et d’appui aérien rapproché, présent fin 2015 à hauteur de 110 exemplaires de la version UH-1Y.

• Sikorsky VH-3 Sea King, hélicoptère de transport présidentiel, présent fin 2015 à hauteur de six exemplaires de la version VH-3D.

• Sikorsky VH-60 White Hawk, hélicoptère de transport présidentiel, présent fin 2015 à hauteur de sept exemplaires de la version VH-60N.

Il est à remarquer la position très particulière de l’unique C-130T mis à disposition de l’US Navy pour servir aux profits de la patrouille acrobatique des Blue Angels comme avion de soutien opérationnel sous le nom de baptême de Fat Albert. Les Tiger II sont chargés de simuler les avions ennemis, notamment de conception soviétique et/ou russe au sein d’une unité dite d’Agressors. Les deux C-9B doivent théoriquement quitter le service actif en 2017, si (et seulement si) un accord est trouvé permettant la fourniture de deux biréacteurs Boeing C-40C en remplacement. Sinon ces vénérables avions de transport resteront encore en service.

Photos © US Marines Corps.