Pourquoi dit t-on « voler de conserve » et non « voler de concert » ?

Chose suffisamment rare pour être signalée c’est un de nos lecteurs qui m’a soufflé ce court article, donc je rends à César ce qui appartient à César ou dans le cas présent à James. Le vocabulaire aéronautique peut parfois porter à confusion et c’est notamment le cas de l’expression «voler de conserve» qui s’emploie quand deux ou plusieurs aéronefs évoluent côte à côte. Certains préféreraient l’emploi du barbarisme «voler de concert» totalement faux dans la langue de Beaumarchais et de Molière. En espérant que cela aura un rôle pédagogique sur les commentaires de notre site.

Bien entendu l’expression «de conserve» n’a rien à voir avec les boites de soupes et les bocaux de petits pois tout comme «de concert» n’est absolument pas liée à une représentation musicale. Il faut chercher plus loin dans la langue française.

Commençons donc par l’expression qui n’a rien à voir avec l’aviation, à savoir «de concert». Il provient du mot latin «concertare» qui a donné naissance en français au verbe «se concerter». Agir «de concert» revient donc à agir en s’étant concerter auparavant, de manière à travailler ensemble, à travailler «de concert».
Et maintenant arrivons en à l’expression «de conserve» qui a elle aussi une origine latine à savoir «conservare». Il a donné naissance au verbe français «conserver» dont l’un des sens est lié à la navigation maritime. On parle alors de bâtiments voguant «de conserve», c’est à dire voguant en restant l’un par rapport à l’autre aux limites de la vue d’œil. Une expression qui remonte à l’Ancien Régime et fut notamment employé par les corsaires français lors de leurs opérations navales. Par extension l’expression est passée dans le jargon aéronautique, permettant ainsi de découvrir des aéronefs «volant de conserve».

Grâce à ce petit sujet espérons que désormais les commentaires sur une supposée erreur de notre part entre «voler de conserve» et «voler de concert» disparaitront. En somme aucun aéronef ne se concerte pour voler ensemble mais ils peuvent le faire à vue les uns des autres.

Photos © Armée de l’Air et de l’Espace.