L’Embraer C-390 Millennium a des ambitions sur l’Asie.

Jusqu’où ira l’avion de transport tactique brésilien ? On est en droit de se poser la question quand on sait qu’après sa victoire en Corée du Sud l’Embraer C-390 Millennium compte bien s’implanter durablement en Asie. Six pays se trouvent désormais dans son viseur, dont trois sont normalement des «chasses gardées» des États-Unis. Par contre le Pakistan ne devrait pas, sauf accident de parcours, voir ses ambitions de modernisation de ses moyens de projection passer par ce biréacteur.

Pourquoi d’ailleurs ce pays asiatique ne pourrait-il pas commander quelques exemplaires de l’Embraer C-390 Millennium ? C’est surtout pour des raisons diplomatiques. Le Pakistan est l’ennemi juré de l’Inde, le récent conflit au Cachemire l’a prouvé une fois encore. Or dans ce second pays l’avion brésilien participe, face à l’Airbus Defence A400M Atlas et au Lockheed-Martin C-130J/J-30 Super Hercules, au programme MTA. Ce Medium Transport Aircraft représente tout de même un juteux contrat qui pourrait atteindre, voire même dépasser, les 80 avions commandés. Il s’agit, rappelons-le, pour l’Indian Air Force de remplacer les Antonov An-32 Cline et Ilyushin Il-76 Candid de transport tactique acquis à l’époque auprès de l’Union Soviétique. Entre d’un côté une Inde avec un tel chiffre et de l’autre un Pakistan qui cherche à remplacer une dizaine de vieux Lockheed C-130B/E Hercules il est évident qu’Islamabad n’a aucune chance. Il lui reste toujours la Chine.

Vous l’aurez compris l’Inde c’est le (très) gros morceau des ambitions asiatiques de l’Embraer C-390 Millennium. Il y a trois autres pays asiatiques, dont un du Proche Orient, qui semble clairement désormais figurer sur ses tablettes. Sauf que là l’avionneur brésilien vient titiller Lockheed-Martin sur ses propres terres.

La force aérienne la moins rattachée des trois aux industriels américains est la Republic Of China Air Force, l’aviation militaire de Taïwan. On sait depuis maintenant quelques mois que celle-ci souhaite remplacer deux de ses trois Fokker 50 d’origine néerlandaises et la moitié de ses vingt Lockheed C-130H Hercules. La logique voudrait qu’une commande soit passée auprès de Lockheed-Martin seulement voilà celle-ci traine en longueur d’autant plus que désormais les généraux taïwanais ne cachent plus s’intéresser de très près à l’avion sud-américain. Et les deux autres forces aériennes asiatiques «chasses gardées» des USA ? Il s’agit de rien moins que Heyl Ha’Avir et la Kōkū Jieitai : Israël et le Japon ! Auprès de la première l’avionneur brésilien ambitionne de remplacer les avions tactiques de ravitaillement en vol Lockheed KC-130H Hercules en service depuis les années 1980. On parle ici d’un marché estimé à six ou huit avions. Au Japon la donne est sensiblement différente et le marché légèrement plus important, on parle ici de dix à douze avions pour du transport tactique et du ravitaillement en vol afin là encore de remplacer Lockheed C-130H / KC-130H Hercules en service depuis les années 1970 et désormais à bout de souffle malgré des mises à jours fréquentes.

S’implanter à Taïwan serait déjà beau mais alors quelle déculotté il s’agirait pour l’administration Trump si le C-390 Millennium l’emportait en Israël et au Japon ! Ce serait un véritable tsunami. Nous en sommes avec ces trois là et l’Inde à quatre pays. Qui sont les deux derniers ? Il s’agit de deux pays dont les forces aériennes sont en pleine mutation depuis une petite dizaine d’années.

La première c’est les Philippines qui cherche à diversifier ses sources d’équipements, après avoir commandé des Airbus Defence C-295M/W et des Lockheed-Martin C-130J-30 Super Hercules afin de moderniser sa flotte de transport. Le marché potentiel serait ici de quatre à six machines, dont au moins deux seraient employées comme avions-citernes. La seconde est potentiellement plus intéressante. Il s’agit de l’Indonésie. Ce pays flirte avec l’Embraer C-390 Millennium depuis 2022. Il s’agirait là encore de diversification après l’acquisition de C-130J-30. Le remplacement concerne ici quatre L-100-30 Hercules livrés aux standards civils dans les années 1980. On parle d’un nombre équivalent de biréacteurs. Jusque là rien de transcendant sauf que depuis quelques mois maintenant Embraer annonce travailler, pour les besoins avant tout du Brésil et du Portugal, d’un C-390 MPA de patrouille maritime. Et l’Indonésie y voit l’occasion de ses séparer de ses trois vieux Boeing 737-2X9 Surveiller, les seuls existant au monde. Le pays serait alors le client asiatique de lancement de cette version, encore en phase de développement.

Vous l’aurez compris Embraer voit dans l’Asie une sorte d’El Dorado. Espérons cependant que face à Lockheed-Martin et à son C-130J Super Hercules l’avionneur brésilien ne soit pas «la grenouille qui se veut faire aussi grosse que le bœuf».

Affaire à suivre.

Photo © Força Aérea Brasileira