Les vacances d’été ne sont pas même pas encore commencé que les femmes et les hommes de la Composante Air et Espace ont déjà en tête la rentrée des classes. C’est en effet à cette période que la Belgique prendra réception de ses deux premiers avions de combat Lockheed-Martin F-35A Lightning II. Huit exemplaires volent déjà sous les marquages de nationalité de notre voisin du nord, mais à Luke AFB en Arizona ! À l’horizon de Noël 2028 ils devront avoir totalement remplacés les actuels General Dynamics F-16AM/BM Fighting Falcon.
Pour l’instant le premier arbore encore son apprêt d’usine, et ne présente aucun marquage quelconque. Et pour cause il n’est sorti pour la première fois des usines de Lockheed-Martin que jeudi dernier en après-midi. Il ne porte surtout pas encore son futur tail code FL009. L’avion codé FL010 est lui encore sur la chaîne d’assemblage de l’avionneur américain. C’est ce qui explique en partie que ces deux avions ne traverseront pas l’Atlantique Nord avant au plus tôt trois mois, voir trois mois et demi. Leur destination sera Florennes, près de Namur, et sa célèbre base aérienne. C’est donc le 2ème Wing Tactique de la Composante Air et Espace qui assurera les premières missions de chasse sur cet avion de 5e génération.
Même si cette arrivée outre-Quiévrain sera un évènement à coup sûr, et nous vous le relayerons, ça ne sera sans doute pas une fête. En effet Lockheed-Martin va livrer ces deux premiers F-35A Lighning II avec près de deux ans de retard. C’est énorme à ce niveau là ! Et la crise pandémique du Covid-19 en 2020 n’explique pas tout.
C’est en effet en décembre 2023 que contractuellement parlant ces chasseurs furtifs auraient dû être réceptionnés par la Composante Air et Espace. Les importants retards de l’avionneur américain ont notamment eu des répercussions sur la fourniture de F-16MLU belges à l’Ukraine. Le voisin, et partenaire, néerlandais vole de son côté depuis longtemps sur F-35A Lightning II créant ainsi un déséquilibre entre les forces aériennes des deux pays jusque là assez équivalentes.
Affaire donc à suivre.
Photos © Composante Air et Espace.
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Une réponse
Mieux vaut tard que jamais…. la Belgique gardera ses F16M plus longtemps, au détriment de l Ukraine avec 30 appareils promis reportés aux calendes grecques.
Qu en est-il des 20 F35 supplémentaires dont la commande ne devrait plus tarder ? A propos, suggerons qu une nouvelle commande pourrait se faire en faveur de l industrie européenne, avec des fonds européens, pourquoi pas le Rafale ?