L’affaire fait grand bruit aux États-Unis, beaucoup moins de ce côté ci de l’Atlantique Nord. Ce mercredi 19 aout 2026 en début de soirée un avion de tourisme Cessna 150 a percuté un hélicoptère Bell 407GX appartenant à la Pennsylvania State Police. Si le pilote du monomoteur a été tué sur le coup les deux membres d’équipage du monoturbine ont été blessés sans que leur vie ne soit en danger. Désormais c’est le profil du pilote du Cessna qui interroge les enquêteurs du NTSB mais aussi du FBI.
Tout s’est déroulé à l’approche de l’aéroport régional de Carlisle dans le sud-ouest de l’état américain de Pennsylvanie. L’hélicoptère de la police d’état réalisait son approche en vue de son atterrissage, de retour d’un vol d’entraînement. Il avait la priorité pour atterrir et le contrôle aérien avait indiqué au pilote du Cessna 150 immatriculé N23330 qu’il atterrirait en seconde position, quand il en recevrait l’autorisation formelle.
Selon les premières constatations le pilote du monomoteur de tourisme n’aurait pas respecté les consignes des aiguilleurs du ciel et aurait voulu forcer l’atterrissage. Il était alors 19 heures 50, heure de la côte est des États-Unis. Le Cessna 150 a percuté le rotor principal du Bell 407GX. L’avion de tourisme a alors été disloqué, tuant son pilote sur le coup tandis que l’hélicoptère des forces de l’ordre a perdu de l’altitude et s’est rapidement crashé, avant de se coucher sur côté. Le pilote et son passagers, tous deux membres de la Pennsylvania State Police ont réussi à s’en extraire avant l’arrivée des services de secours.
Ce qui dès le départ à interloqué les enquêteurs du National Transport Safety Board c’est que les consignes du contrôle aérien étaient claires et que l’hélicoptère portait des marquages de la Pennsylvania State Police. Dans le cadre de son exercice il était prioritaire pour atterrir. L’angle de collision entre les deux aéronefs ne semblent pas cohérent, selon les témoignages recueillis par les médias locaux, avec un accident lambda. Tout porte à croire que le pilote du Cessna 150 a délibérément percuté le rotor du Bell 407GX.
C’est en vertu de ces informations que le FBI, le célèbre Federal Bureau of Investigations, a été saisi d’une enquête judiciaire.
L’intention criminelle est privilégiée, même si l’accident n’est pas encore totalement écarté. Reste à savoir si le pilote de l’avion de tourisme cherchait juste à se suicider tel celui de l’Airbus A320 de la Germanwings dans les Alpes françaises en 2015 ou s’il visait délibérément les forces de l’ordre de l’état de Pennsylvanie. Dans ce second cas son action pourrait être considérée par le FBI comme une attaque terroriste, c’est à dire un attentat.
L’étude de ses réseaux sociaux, l’enquête sur sa personnalité, ou encore son passé permettront sans doute d’élucider cette collision très inhabituelle.
Comme c’est le cas dans une telle affaire les agents fédérau du FBI et du NTSB travaillent mains dans la main.
Affaire à suivre.
Photo © Pennsylvania State Police
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