McDonnell-Douglas A-4 Skyhawk

McDonnell-Douglas A-4 Skyhawk :
“un record de longévité”

Le Skyhawk fut le premier avion d’attaque moderne embarqué sur les porte-avions de l’US Navy. La production de cet appareil de combat remarquable débuta timidement en 1954 pour ne reprendre que vingt-six années plus tard. Un record de longévité du à ses exceptionnelles qualités et son incroyable faculté d’adaptation. Le Skyhawk, construit en de multiples variantes, servit dans de nombreuses forces aériennes et fut très employé durant la guerre du Vietnam.

Entré en service en octobre 1956 après avoir effectué son vol initial en juin 1954, l’A-4 Skyhawk fut conçu en vue d’assurer la relève de l’avion d’attaque embarqué A-1 Skyraider. Le nouvel appareil, redésigné A-4 en 1962, devait rapidement acquérir une réputation comparable à celle de son prédécesseur. A partir de la version A-4F, le Skyhawk fut doté d’un réacteur J52-P-81A de 4 220 kgp et d’équipements électroniques beaucoup plus sophistiqués.

Le modèle de série le plus important est l’A-4M Skyhawk II, utilisé par l’US Marine Corps. Cet avion, plus performant, dispose d’un système de bombardement ASB-19 Hughes, d’un radar ALR-45, d’un détecteur d’alerte radar ALR-50, d’un lance-leurres ALE-39 et d’un collimateur cathodique tète haute Marconi. Une variante de contrôle aérien avancé, désignée OA-4M, a été également réalisée.

A-4 Skyhawk en opération