Bell UH-1 Huey

Historique du Bell UH-1 Huey

L'UH-1, ou Huey, est l'appareil le plus connu de la guerre du Vietnam avec son nez arrondi, rotor bipales au bruit caractéristique, door-gunner (mitrailleur de porte) avec sa M60. Cet hélicoptère a été utilisé pour une grande variété de missions allant de l'évacuation sanitaire au transport de troupe et à l'appui-feu. Le premier vol du prototype de Huey avait lieu en octobre 1956, désigné Bell XH-40-BF et le premier Huey (Model 204) entra en service en juin 1959.

L' UH-1 à l'origine désigné "Iroquois" par l'armée, a commencé son service 82^ème Division aéroportée, la 101^ème Division aéroportée et le 55^ème détachement médical. Tandis que l'Iroquois était le nom officiel, le surnom officieux de "Huey" (il provient de la désignation d'origine, HU-1) est rapidement devenu le vrai nom de l'hélicoptère.

À l'origine prévu par l'US Army comme hélicoptères de service, l'UH-1 avait montré en Corée, son rôle d'évacuation sanitaire de première ligne. Au Vietnam il a rapidement été utilisé pour le transport de troupe et l'appui-feu. Les UH-1B et C ont été par la suite armés pour devenir compagnies d'hélicoptère d'assaut.

Les UH-1 D et H (Model 205) se caractérisaient essentiellement par un turbomoteur plus puissant et une cabine plus allongée. Les américains utilisèrent ces hélicoptères comme une sorte de "cavalerie aérienne" et, grâce à eux, l'US Army put mettre en pratique le concept d'aéromobilité, employant certaines machines (désignées slicks) pour le transport des troupes d'assaut, alors que d'autres (désignées hogs) lourdement armées, remplissaient des missions d'appui-feu rapproché. Les UH-1D et UH-1H servirent également d'appareils de recherche et de sauvetage, de contrôle aérien et de commandement volant, de électronique, d'évacuation sanitaire et d'entraînement. Vers la fin de l'intervention américaine au Vietnam, le Huey fut équipé des missiles TOW pour devenir un tueur de char.

Enfin, 2 autres versions plus récentes ont permis d'allonger la vie du Huey : le UH-1N avec une cabine allongée, un nez pointu, et un moteur biturbines et le UH-1Y, modernisation de l'UH-1N avec une cabine longue, un rotor quadripales et des ailerons arrière. Plus de 10.000 Huey ont été produits sans compter ceux fabriqués sous licence par la firme italienne Agusta.

Tags : Bell UH-1 Huey Iroquois Etats-Unis
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