De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter

Historique du De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter

Le constructeur canadien De Havilland Canada s'est fait une spécialité depuis le début des années 50 dans la conception et la fabrication d'avions de transport rustique disposant de bonnes capacités pour l'atterrissage et le décollage court connu sous l'acronyme d'ADAC (STOL en anglais). Ces avions ont toujours été conçu en priorité pour les marchés civils mais ont également connu la plus part du temps de riches carrières sous la plus part des cocardes du monde. L'un des appareils les plus célèbres de l'avionneur nord-américain est un petit biturbopropulseur : le DHC-6 Twin Otter.

En 1964, le constructeur canadien lança une étude de faisabilité pour la remotorisation et la transformation partielle de son avion de brousse monomoteur DHC-3 Otter en machine de transport léger biturbopropulseur. L'idée était tout simplement de permettre de construire un avion relativement bon marché, d'une capacité d'environ de 20 places, avec une motorisation puissante et fiable tout en conservant une partie du fuselage et de la cabine d'un appareil qui avait fait ses preuves. La mise en chantier du nouvel appareil fut très rapide et le prototype réussit à effectuer son premier vol le 20 mai 1965. Il s'agissait d'un monoplan biturbopropulseur à aile haute disposant d'un train d'atterrissage tricycle fixe et d'un empennage classique de grande taille. Les ailes et gouvernes de profondeur disposaient de volets spécialement modifiés pour permettre à l'avion de se poser et de décoller sur de très courtes distances. La cabine a été redessinée de manière à transporter environ 18 passagers.

Prioritairement destiné au marché des avions de transport régionaux le Twin Otter attira rapidement la clientèle militaire qui voyait en cet aéronef un compromis peu onéreux au remplacement de ses vieux avions de transport tels les Douglas C-47 ou Junkers Ju-52 encore en état de vol. Le premier client militaire fut le Canada qui acheta en 1971 un premier lot de quatre DHC-6-200 sous la désignation de CC-138. Par la suite la Canadian Armed Force fit l'acquisition de plus de trente Twin Otter, dont quelques uns en version hydravion disposant de deux flotteurs.

Parmi les clients à l'export figure l'Armée de l'Air qui fit l'acquisition au début des années 80 d'un lot de huit Twin Otter (six DHC-6-200 et deux DHC-6-300) pour des missions de transport léger, de liaison, d'évacuation sanitaire, et de soutien logistique. Les Twin Otter français sont basés aussi bien sur le territoire national qu'à l'étr... Lire la suite

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Tags : De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter CC-138, UV-18A Canada
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