Westland Lynx

Historique du Westland Lynx

Depuis l'avènement de l'hélicoptère, dans les années 50, une des principales missions dévolues à ces machine est la lutte anti-sous-marine. Si le monde des voilures tournantes est principalement détenu actuellement par l'américain Boeing Company et par le franco-allemand Eurocopter, un appareil moyen britannique réussit toutefois à se tailler une belle part sur le marché des machines à caractères navales : le Westland Lynx.

Dans le courant des années 60, la Fleet Air Arm (Aéronavale britannique) chercha à acquérir un hélicoptère de lutte anti-sous-marine et de SAR capable d'opérer depuis les ponts d'envols des navires de la Royal Navy ou à partir des petits hélipads côtiers qui jalonnent la Grande-Bretagne. En France, l'Aéronautique Navale recherchait un hélicoptère similaire capable de remplacer les vieux Sikorsky HSS-1 datant du début de la Guerre d'Algérie. S'appuyant sur ce qu'on a appelé "Anglo-French Agreement" (AFA), un accord commercial et technologique visant en 1967 au développement et la construction de trois hélicoptères entre les deux pays, le constructeur Westland présenta son étude concernant le nouvel appareil. Désigné WG-13, il fut baptisé Lynx, un nom commun qui s'écrit de la même manière tant dans la langue de Shakespeare que dans celle de Molière. Les deux autres machines concernées par l'AFA furent la Gazelle et le Puma. Si ces deux hélicoptères furent principalement construit par Aérospatiale, le Lynx lui fut uniquement construit par Westland. Toutefois environ 30% de l'hélicoptère provient d'industriels français. Le premier vol du Lynx eut lieu le 21 mars 1971.

Les cinq premiers Lynx furent des machines terrestres dotés de patins et ne disposant d'aucune avionique propre aux appareils devant opérés en condition maritime. Il fallut attendre plus d'un an pour voir voler le Lynx HAS-2, la première version navale. Ce "second" premier vol eut lieu le 25 mai 1972. Le Lynx HAS-2 se présentait comme une machine de taille moyenne, dotée d'un rotor quadripâle repliable (afin de faciliter les opérations sur ponts d'envols), pourvue d'un train d'atterrissage tricycle et capable d'emporter un large choix d'armement et de systèmes électroniques. L'une des caractéristiques innovantes du Lynx consistait alors dans ses deux roues arrières désaxées de 27° pour faciliter une fois de plus les manoeuvres de l'hélicoptère sur les navires. L'arme principale du Lynx HAS-2 est la to... Lire la suite

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Tags : Westland Lynx Royaume-Uni
Rédacteurs : Arnaud & Gaëtan | Publication : Webmaster | Mentions Légales

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