Mirage 2000D : un nouveau camion à bombes pour l’armée de l’air française ?

Les Jaguar ayant été retirés du service et les Rafale n’étant pratiquement plus livrés qu’à l’export, l’emploi des forces n’ayant jamais atteint un tel niveau en OPEX (Opérations en Théâtres Extérieurs), il devenait urgent pour l’armée de l’air de retrouver un « camion à bombes » utilisable jusqu’en 2030 au moins.

La logique a fait que le Mirage 2000D le plus récent de la famille dont la livraison s’est étalée entre 1993 et le début des années 2000 a été choisi. Cet avion a été initialement conçu comme un biplace de pénétration tous temps y compris Jour/Nuit doté d’un excellent radar Air/Sol Antilope, d’un suivi de terrain très performant et avec deux centrales inertielles et un GPS il a tout pour aller sur son objectif de façon certaine. La date d’obsolescence programmée de cet avion se situe en 2030 .

Doté récemment du système d’échange de données « liaison 16 », le 2000D peut participer aux actions combinées de type OTAN , il a été également équipé du logiciel spécifique de liaison avec les forces terrestres. Les OPEX du type Sahel demandent l’utilisation de bombes à guidage final précis non seulement pour détruire plus certainement la cible mais aussi pour réduire le risque de dégâts collatéraux en particulier en milieu urbain. Pour ces bombes le tir sur coordonnées GPS n’est guère possible car les règles d’engagement très strictes, nous pouvons le comprendre, exigent une identification formelle de la cible.

La solution reste donc dans l’utilisation d’une nacelle d’acquisition visuelle de la cible d’une télémétrie et d’une d’illumination laser de cette dernière pour le guidage des bombes. Un dernier besoin est apparu depuis l’Afghanistan ; parfois dans certaines missions montrer sa force est suffisant. Dans ce contexte l’utilisation d’une arme basique à savoir le canon s’est avérée payante. L’ajout d’un canon fait donc partie du cahier des charges puisque cet avion en était dépourvu. Le système de détection et d’alerte de menaces dont le 2000D est équipé avait été rénové il y a une dizaine d’année et ses performances restent très satisfaisantes.

Une rénovation non sans contraintes…

La première contrainte pour armer un avion de combat est que le nombre de points d’emports de charges extérieures est toujours limité. Dans le cas du 2000D nous en avons neuf et, compte tenu de l’autonomie demandée au moins deux réservoirs largables de 2000 litres voire d’un troisième de 1300 litres sont nécessaires ce qui nous mobilise autant de points d’emport. Les deux points de voilure restants sont utilisés pour les missiles de défense aérienne indispensables. Restent disponibles les 4 points d’emports latéraux avant et arrière. Si les points latéraux avant sont pris l’un par une nacelle de désignation laser et l’autre par la nacelle canon il ne reste plus dans ce cas extrême que les deux points arrière pour les bombes…

La deuxième contrainte et pas des moindres dans ce programme de rénovation de 55 plateformes est la réduction récurrente et drastique des budgets de la défense au cours des quinze années passées et dont l’effet principal pour l’armée de l’air a été un vieillissement accéléré de la flotte des avions existants car non renouvelés.

La rénovation et standardisation du M2000D compte tenu des contraintes mentionnées comprendra les éléments suivants :

• Une nacelle mono-canon de 30 mm DEFA récupérés sur des avions retirés du service qui sera installée sur un point avant latéral (gauche). Une conduite de tir associée sera intégrée au Système de Navigation et d’Attaque (SNA).
• La nacelle Damocles sera montée sur l’autre point avant latéral.
• L’avion sera capable d’emporter toutes les munitions de type GBU 12,16,22,24 et 49.
  La MAGIC 2 du fait de son obsolescence actée pour 2020 sera remplacé par le missile MICA infrarouge sans intégration à une conduite de tir puisque le radar Antilope ne fonctionne pas en Air/Air.
• Une cartographie numérique remplacera le système actuel qui est obsolète.
• Une mise au même standard de tous les avions sera faite et corrigera toutes les modifications ponctuelles qui avaient été faites en son temps pour répondre à des besoins urgents et qui du fait de l’hétérogénéité induite de la flotte compliquait la maintenance.
• L’officier système d’armes aura une tablette tactique qui lui permettra de s’interfacer directement avec le Système d’armes de l’avion pour l’utilisation des différentes armes dont les GBU.

Un système ainsi défini beaucoup moins ambitieux qu’au départ !

Nous regrettons l’abandon sur le M2000D de la munition A2SM qui, du fait qu’elle est propulsée, a une portée importante qui offre un domaine de tir très ouvert et bien supérieur à celui des GBU en particulier pour un tir à partir d’une altitude de l’ordre de 25000’, hauteur recherchée pour diminuer la vulnérabilité aux menaces Sol/Air. Certes le coût unitaire en est élevé mais c’est un produit français aux caractéristiques bien connues ce qui n’est pas toujours le cas des munitions d’origine étrangère. La GBU 49 dont la charge militaire est très fortement réduite sera la seule solution pour réduire les risques de dommages collatéraux.

Les informations relatives à une intégration de la BAT120 guidée laser, nouveau développement Thalès/DGA, nous semblent irréalistes si l’on tient compte des contraintes budgétaires actuelles, mais pourrait revenir dans la course dans le cas d’une prolongation de la vie du Mirage 2000 au-delà de l’horizon 2030, hypothèse fort probable.

Bien sur le M2000D reste compatible de la nacelle ASTAC (Analyseur de Signaux TACtiques) qui sert pour analyser l’environnement électro-magnétique et la reconnaissance électronique de zone. Espérons que la nouvelle nacelle Talios développée par Thalès et actuellement en phase de qualification sur la base de Cazaux pourra remplacer Damoclès vieillissante. L’effet immédiat serait pour le M2000D une grande amélioration des performances opérationnelles en particulier grâce aux images en couleur et à la liaison de données montante et descendante dont elle dispose.