Le petit nouveau du NATO Tiger Meet.

Pas de représentant de la France cette année mais une vraie nouveauté ! Pour la première fois de son histoire le NATO Tiger Meet accueille un avion d’entraînement intermédiaire et avancé italien Leonardo T-345A de l’Aeronautica Militare. Malgré sa très chouette livrée ce jet est hors compétition, son unité n’appartenant pas (encore) à la NATO Tiger Association. Ce qui devrait évoluer dans les mois à venir.

Il est clair que les mécaniciens du 61° Stormo de l’Aeronautica Militare se sont littéralement lâchés. C’est toute la moitié arrière de leur T-345A qu’ils ont tigré. Et franchement le résultat est à coupé le souffle. Entre l’avant demeurée gris tactique et l’arrière peint en dominante rouge et noire ce jet d’entraînement a vraiment de la gueule. Pour une première c’est une vraie réussite, un essai que nos amis Italiens transformeront sans doute bien vite.

Car malgré tous leurs effort jamais ce T-345A ne pourra prétendre rentrer sur sa base aérienne de Galatina avec la moindre récompense. Et pour cause le 214° Gruppo Volo du 61° Stormo auquel il appartient n’est à ce jour pas membre de la NATO Tiger Association. Il y a participe en tant qu’observateur. Un statut qui bien souvent préfigure une future adhésion et donc des participations à l’avenir au cours desquelles l’unité italienne pourra s’aligner dans la compétition.

Le NATO Tiger Meet c’est un peu l’Eurovision de l’aviation militaire, quand vous gagnez c’est vous qui recevez l’année suivante. Or cette année c’est la Grèce. L’Italie, malgré la non participation en compétition du 61° Stormo et de son T-345A, n’est pas en reste. Les hélicoptères Leonardo HH-101A Caesar du 9° Stormo et les chasseurs Eurofighter EF-2000 Typhoon du 36° Stormo sont eux en compétition et ne comptent pas se laisser faire.
Nos voisins transalpins sont régulièrement d’âpres challengers.

Malgré tous les avions et hélicos des différents participants il n’est pas impossible que ce soit les observateurs italiens du 61° Stormo que l’on retienne cette année. Ce n’est pas tous les ans qu’on découvre un nouvel avion au NATO Tiger Meet, et celui-ci possède un véritable capital sympathie, comme souvent avec les machines d’entraînement.

Photo © Aeronautica Militare