L’Airbus Helicopters H225M débarque dans la Corne de l’Afrique.

C’est une des zones les plus stratégiques de la planète. Sur la Base Aérienne 188 de Djibouti il y a du neuf au sein de l’Armée de l’Air et de l’Espace. L’Escadron de Transport 88 Larzac a réceptionné en début de semaine sa nouvelle monture : l’Airbus Helicopters H225M. Avec lui les Français possèdent désormais dans la région un des hélicoptères les plus polyvalents et modulables de sa catégorie.

Jusque là l’Escadron de Transport 88 Larzac alignait un avion de transport tactique Casa CN-235-300 et trois hélicoptères de transport d’assaut et de recherches/sauvetages Aérospatiale SA.330B Puma. Si le premier est logiquement toujours en place ce sont les hélicoptères qui ont changé. Les vénérables Puma ont donc laissé la place à la plus récente évolution du Caracal. Deux H225M sont arrivés dans la Corne de l’Afrique. Ces exemplaires font partie du lot de huit H225M commandés voici quatre ans dans le cadre du plan de relance post Covid-19. Ces appareils sont destinés exclusivement aux déploiements permanents en outremer et à Djibouti. Ça tombe donc parfaitement pour l’escadron Larzac.

Avec ses équipements de recherches et de sauvetages high tech, comme sa boule électro-optique et ses nouveaux phares orientables, le H225M va permettre un véritable bond en avant pour l’Armée de l’Air et de l’Espace. Particularité notable les biturbines seront appelés à opérer aussi bien en zone désertique que maritime, notamment au-dessus du très stratégique Bab-el-Mandeb. Il s’agit du détroit reliant la Mer Rouge au golfe d’Aden. Autant dire que les navires de commerce qui y croisent figurent parmi les plus sensibles du globe. Et c’est là sans doute aussi l’une des caractéristiques essentielles de la présence désormais des H225M plutôt que des Puma : la possibilité d’intervenir en cas d’attaque terroriste. Les nouveaux Caracal français peuvent opérer aussi bien de jour que de nuit, à basse (voire très basse) altitude autant qu’à moyenne.

Les Airbus Helicopters H225M de l’Escadron de Transport 88 Larzac vont également pouvoir prendre l’alerte Resco (pour recherches et sauvetages au combat) aux profits des pilotes de l’Escadron de Chasse 3/11 Corse et de ses Dassault Aviation Mirage 2000-5F. Le Larzac volait sur Puma depuis 29 ans, nous verrons bien si le Caracal fera aussi bien.

Photos © ministère des Armées