Trois F-15E Strike Eagle de l’US Air Force abattus par des tirs fratricides.

C’est un principe aussi vieux que l’aviation militaire elle-même : on descend un aéronef de son propre camp. Sauf que ce qui s’est passé entre la nuit du 1er au 2 mars 2026 et le matin suivant au-dessus du Koweït donne une nouvelle dimension aux tirs fratricides avec pas moins de trois chasseurs-bombardiers McDonnell-Douglas F-15E Strike Eagle au tapis. Les avions en question appartenaient au 4th Fighter Wing de l’US Air Force et participaient à l’opération Epic Fury contre l’Iran. Les six membres d’équipages ont pu s’éjecter et sont sains et saufs ; les avions eux se sont logiquement crashés.

L’Amérique a t-elle tiré contre ses propres avions comme on a pu le lire à droite à gauche ? La réponse est non. C’est bien une série de tirs fratricide qui est à l’origine de la perte de ces trois biréacteurs mais ce n’est pas le fruit de forces américaines. C’est le Koweït qui les a descendu. Les avions du 4th Fighter Wing étaient prépositionnés dans ce petit état coincé entre l’Irak et le Golfe, théâtre de la guerre de 1990-1991.
C’est donc vers Ali Al Salem AB que les F-15E Strike Eagle se dirigeaient quand ils ont été abattu par la DCA koweïtie. Le souci c’est que les trois ne l’ont pas été en même temps.

Le premier a subi les tirs koweïtis pendant la nuit du dimanche 1er au lundi 2 mars 2026 alors qu’il revenait d’un raid aérien contre des positions des pasdarans, les tristement célèbres gardiens de la révolution iranienne. Le F-15E Strike Eagle en question aurait été accroché au radar par la défense anti-aérienne du Koweït qui l’aurait abattu immédiatement. Fort heureusement les deux membres d’équipage ont pu s’éjecter avant que leur avion ne soit frappé par le dit missile sol-air.

Les deux autres l’ont été hier matin, lundi 2 mars, au retour là encore d’une mission de bombardement au-dessus de l’Iran. Cette fois selon l’US Central Command les avions auraient été descendus alors qu’ils volaient à basse altitude, sans doute en approche d’Ali Al Salem AB. Des tirs canons seraient à l’origine de la perte de ces deux F-15E Strike Eagle. Là encore pilotes et officiers systèmes d’armes ont pu s’éjecter en temps et en heures. Ils ont ensuite été récupérés par les forces koweïties qui les ont pris en charge.

L’US Air Force et la Kuwait Air Force ont annoncé mener chacun une enquête pour comprendre les nombreux dysfonctionnements ayant conduit à la perte de ces trois McDonnell-Douglas F-15E Strike Eagle. Les équipages avaient-ils coupé leurs systèmes d’identification IFF ? Le premier d’entre eux ne disposait t-il pas d’éjecteurs de leurres ? Le contrôle aérien koweïti n’avait-il pas été informé du retour de ces avions de combat ? Y a t-il eu confusion visuel entre ces avions et des appareils iraniens ? Autant de questions pour l’instant sans réponse auxquelles les enquêteurs américains et koweïtis devront trouver des réponses.
Il faut savoir que sur les réseaux sociaux des rumeurs ont fait état de chasseurs iraniens Grumman F-14 Tomcat et Mikoyan MiG-29 Fulcrum pouvant s’approcher des bases américaines du Golfe. Les Koweïtis ont t-il pris les F-15E Strike Eagle pour de tels avions ? Ce n’est pas impossible.

En tous cas ces trois F-15E Strike Eagle sont les premiers avions perdus durant l’opération Epic Fury. Espérons pour l’US Air Force que ce soit les seuls.

Photo © US Air Force