Sukhoi Su-30SM2 Flanker-H contre Rafale F4 en mer Baltique.

C’est sans doute plus facile de jouer les cowboys face à des avions désarmés que face aux meilleurs chasseurs d’Europe occidentale. C’est le constat que l’on peut faire de l’interception de deux Sukhoi Su-30SM2 Flanker-H de l’AVMF-R par deux Dassault Aviation Rafale F4 de l’Armée de l’Air et de l’Espace en zone Baltique. Les avions russes avaient brièvement pénétré l’espace aérien souverain de l’Estonie, sans pour autant survoler son territoire. Les chasseurs hostiles ont été accompagnés jusqu’aux limites de Kaliningrad, oblast enclavé dans l’UE.

Il n’y a pas de petites violations d’espace aérien quand on parle des relations entre la fédération de Russie et ses trois voisins baltes. Toutes sont prises au sérieux par l’OTAN et sa mission Baltic Air Policing. L’intrusion de ce vendredi 29 mai 2026 au matin a donc été traitée par les pilotes français et leurs Rafale F4 stationnés à Šiauliai en Lituanie.

Les radaristes alliés avaient repéré deux pistes radars évoluant à haute altitude en vitesse dite haut subsonique et en formation rapprochée. Il ne faisait aucun doute que les avions en question étaient des jets de combat. Pas de plan de vol ni de transpondeur en fonction il était donc impossible de les identifier. Deux Rafale F4 français ont de ce fait pris les airs en alpha scramble. Guidés dans un premier temps par les stations radars les pilotes de l’Armée de l’Air et de l’Espace ont rapidement rejoint les intrus qui entre temps avaient pénétré l’espace aérien estonien, au-dessus des eaux territoriales. Les militaires français ont alors identifiés deux Sukhoi Su-30SM2 Flanker-H porteur des marques de nationalité de la Russie et celles d’appartenance à l’AVMF-R, l’Aviatsiya Voenno-Morskogo Flota Rossii. C’est à dire l’aéronavale russe. Ils étaient gréés en configuration de lutte antinavire avec deux missiles Kh-31A, ou AS-17 Krypton selon l’OTAN, pour chaque avion.

Le Su-30SM2 Flanker-H est, à l’instar du Rafale B, un biréacteur biplace en tandem. La comparaison s’arrête là. L’avion russe est beaucoup plus imposant et impressionnant, et nettement moins polyvalent que l’appareil français. Bien qu’appartenant à l’AVMF-R ce type de chasseur n’est pas navalisé. Ce qui ne pose pas trop de souci puisque la Russie n’aligne qu’un seul porte-avions qui ressemble aujourd’hui plus à une vieille épave qu’à autre chose.
On remarquera que les équipages de l’Armée de l’Air et de l’Espace sont gâtés depuis le début de leur mission Baltic Air Policing 2026. Ils ont eu droit d’abord à un Ilyushin Il-20 Coot-A en avril, puis à des Sukhoi Su-24 Fencer au début du mois, et donc en cette fin mai à deux Flanker-H. À ce rythme ils vont intercepter des chasseurs furtifs Su-57 Felon le mois dernier !

Bien entendu les équipages des deux Sukhoi Su-30SM2 Flanker-H se sont abstenus de toute démonstration de force face aux Rafale F4 français. Ces derniers étaient armés de missiles air-air qui n’aurait fait qu’une bouchée des avions adverses. Les équipages français les ont accompagnés jusqu’aux limites de Kaliningrad avant de rentrer à leur nid lituanien.

Photos © Etat-major des Armées.