L’avion-citerne n’a pas encore reçu sa livrée officielle de l’Aviation Royale Canadienne. Ce jeudi 2 juillet 2026 le premier des huit Airbus Defence A330 MRTT de ravitaillement en vol commandés a réalisé son premier vol. Sa livraison est attendue pour la fin de l’été. C’est là l’aboutissement d’un contrat signifié à l’avionneur européen par les Canadiens voici trois ans.
C’est au printemps 2021 que l’Aviation Royale Canadienne a commencé à s’intéresser de près à l’A330 MRTT comme futur avion de transport stratégique et de ravitaillement en vol. Il s’agissait alors de remplacer les Airbus Military CC-150 Polaris en service depuis 1992. Finalement la commande a été passé à l’été 2023 pour neuf avions, quatre achetés neufs et transformés directement en Espagne chez Airbus Defence et cinq A330-200 civils acquis de seconde main et envoyés pour transformation eux aussi à Getafe. Rappelons que l’Aviation Royale Canadienne dispose également d’un autre Airbus Defence CC-330 Husky dédié exclusivement au transport.
Ce premier vol marque donc le début d’une nouvelle aventure pour le ravitaillement en vol au Canada. Car les avions-citernes de l’Aviation Royale Canadienne peuvent fréquemment transférer du carburéacteur à des chasseurs de l’US Air Force, dans le cadre des missions de défense aérienne du NORAD.
Vous remarquerez que cet A330 MRTT porte encore les marquages d’usine, et n’a pas été encore peint. Ce qui ne l’empêche nullement de voler. Un premier vol qui a duré un peu plus d’une heure et demi et a permis de confirmer l’excellent travail des ingénieurs et ouvriers espagnols du groupe Airbus.
Pour mémoire c’est le 437th Transport Squadron de l’Aviation Royale Canadienne qui assurera la mise en œuvre de cet avion dans les mois à venir. Ce sera depuis son nid de la BFC de Trenton en Ontario.
Affaire (bien sûr) à suivre.
Photos © Airbus Defence
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