Des F-35A Lightning II au plus près de l’enclave russe de Kaliningrad.

C’est un des territoires les plus stratégiques en Europe. Depuis quelques semaines maintenant la Siły Powietrzne a commencé à faire patrouiller ses chasseurs furtifs Lockheed-Martin F-35A Lightning II. Parmi leurs zones de vol se trouvent les abords de l‘oblast de Kaliningrad, enclave russe au beau milieu de l’Union Européenne, un territoire surmilitarisé par Moscou. Et dedans les VVS alignent des avions de combat bien moins modernes.

Quand la Pologne a rejoint l’alliance Atlantique en mars 1999 l’une des principales craintes de la Communauté des États Indépendants était que des avions de combat américains y soient déployés. La Russie a depuis beaucoup évolué sur la question, pas forcément dans le sens le plus positif. L’acquisition par Varsovie de chasseurs de 5ème génération a été vu comme une provocation, notamment en raison de la proximité de l’oblast de Kaliningrad.

Depuis une dizaine d’années maintenant le Kremlin a renforcé au maximum ses forces de défense sur ce territoire grand comme la moitié de la Belgique. On y trouve, à l’année, une vingtaine de chasseurs multirôles Sukhoi Su-30SM2 Flanker-H de l’AVMF-R mais aussi assez régulièrement des avions de surveillance électronique Ilyushin Il-20M Coot-A des VVS. Le nombre élevé de batteries de DCA y est parfois jugé comme délirant. La majorité des avions russes interceptés par les chasseurs de la mission otanienne Baltic Air Policing proviennent de ou se dirigent vers Kaliningrad.
On comprend donc mieux que ce territoire soit quelque peu gênant pour la Pologne avec qui il partage 206 kilomètres de frontières terrestres.

D’où le fait que depuis quelques semaines, certaines sourcent parlent de mi-août d’autres de début septembre, la Siły Powietrzne ait fait le choix d’engager ses Lockheed-Martin F-35A Lightning II flambants neufs. Des chasseurs qui par leur signature radar très dégradée peuvent largement patrouiller le long de la frontière avec Kaliningrad sans trop avoir à craindre la couverture radar russe dans la région. D’autant qu’aucun AWACS n’y est déployé par Moscou.
On parle ici de patrouilles à deux chasseurs furtifs avec armement en baie intérieure. Ce qui augmente encore un peu plus leur discrétion. Outre les limites terrestres de l’oblast de Kaliningrad les nouveaux avions de combat polonais peuvent intervenir au-dessus des eaux de la Baltique, là encore disputée par la fédération de Russie qui la considère comme une mare nostrum.

La présence d’avions de combat dits furtifs à l’année au plus proche du territoire russe est un facteur que les stratèges du Kremlin vont devoir prendre désormais en compte. Car outre la Pologne c’est la Finlande qui va bientôt s’y joindre, ayant perçu son premier exemplaire.

Affaire à suivre.

Photos © Combat Camera Poland