Aussi efficace soit-il le convertiplane d’assaut de l’US Marines Corps n’a de cesse, comme les autres versions dérivées du V-22 expérimental, de connaître des incidents majeurs. Dernier exemple en date l’atterrissage en urgence hier matin d’un Bell-Boeing MV-22B Osprey appartenant à l’escadrille VMM-265 Dragons. L’avion participait, au Japon, à l’exercice international Keen Sword 26. Aucune immobilisation de la flotte n’a pour l’instant été ordonné.
Ayant pris l’air dans le cadre de Keen Sword 26 ce mercredi 28 octobre en début de matinée depuis MCAS Futenma sur l’île japonaise d’Okinawa le MV-22B Osprey embarquait des fantassins du corps des Marines. Rapidement l’équipage à ressenti une panne au niveau de l’arbre d’un des deux turbopropulseurs Rolls-Royce T406-AD-400. Il a très vite réussi à réaliser la translation entre le vol horizontal et le vol vertical et c’est donc en configuration voilure tournante que l’équipage du convertiplane a recherché un terrain d’aviation adapté à son atterrissage en urgence.
Ce dernier a eu lieu sur l’aéroport régional de Tanegashima sis sur l’archipel Ōsumi au sud du pays. Ce dernier est un de ceux ayant le trafic civil le plus réduit du Japon avec moins d’une liaison commerciale par jour, principalement par deux filiales de Japan Airlines : J-Air et Japan Air Commuter. Aussi quand son contrôle aérien a reçu à 9 heures 59 local la demande d’urgence de l’équipage du MV-22B Osprey la surprise était de mise. Le convertiplane s’est posé onze minutes plus tard et rapidement son équipage a recherché les causes du dysfonctionnement mécanique.
On ignore à ce stade ce que ses membres ont fait mais à 15 heures 45 local le convertiplane redécollait en direction de sa base de rattachement.
L’incident technique est suffisamment grave pour que l’US Department of Navy, lequel chapeaute aussi bien l’US Navy que l’US Marines Corps, a ordonné une inspection de tous les MV-22B Osprey déployés au Japon. À priori cette décision fait suite à des pressions du gouvernement japonais pour qui ces convertiplanes américains représentent de plus en plus souvent des appareils ingérables.
Les incidents techniques pénalisent la carrière de ces avions depuis longtemps.
Affaire à suivre.
Photo © US Marines Corps
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