En temps normal ces hélicoptères assurent des missions de lutte contre les menaces à caractère naval. Pourtant les deux Agusta-Westland Wildcat HMA.2 que la Royal Navy a prépositionné à Chypre y assurent des missions très différentes. Ils protègent en effet les installations britanniques et chypriotes de la menace des drones iraniens. Ils viennent donc en complément des F-16V Viper grecs.
Londres a pris très au sérieux le ciblage de ses installations chypriotes par un drone iranien. Nicosie aussi, puisque désormais la France et la Grèce sont à son chevet.
Akrotiri et Dhekelia ne sont pas de simples bases militaires britanniques à Chypre mais des territoires d’outremer dépendant de la Couronne. Ils ont un statut similaire à Gibraltar ou encore aux Malouines. Les frapper c’est donc attaquer ouvertement le Royaume-Uni. Un comme si pour nous autres Français la Guyane, la Réunion, ou encore Tahiti étaient ciblées.
Et la première réponse britannique, celle dans l’urgence de la situation, a été d’ordonner le déploiement de deux Wildcat HMA.2 appartenant au N°815 Squadron de la Fleet Air Arm. Afin qu’ils soient à pied d’œuvre le plus rapidement possible c’est la Royal Air Force qui a été appelée. Pour rejoindre RAF Akrotiri depuis RNAS Yeovilton il n’y a pas trente-six solutions : le Boeing C-17A Globemaster III. L’un d’entre eux a été mis à contribution afin de réaliser les deux rotations nécessaires à l’acheminement des hélicoptères codés ZZ375 et ZZ522 ainsi que de leurs personnels et pièces de rechange.
À l’instar de la posture française au Proche Orient les hélicos de Sa Majesté ont un rôle exclusivement défensif. Ils doivent pouvoir décoller afin de protéger Akrotiri et Dhekelia, ainsi que les secteurs chypriotes proches, en cas d’approche dangereuse d’un drone jugé hostile. Sont particulièrement scrutées, les machines en provenance d’Iran même ou bien du Liban voisin. Ces dernières pouvant avoir été lancées par les terroristes du Hezbollah.
Outre-Manche des voix se sont élevées afin de dire que les tous nouveaux Boeing AH-64E Guardian de l’Army Air Corps auraient été plus indiqués afin de remplir cette mission antidrone plutôt que des Wildcat HMA.2.
Affaire à suivre.
Photos © Royal Navy
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2 réponses
Et comment vont ils s’y prendre ? Ils embarquent des gundoor ou un tireur d’élite ?
Pour le coup les Britanniques sont assez flous sur la question. Certains parlent de l’emport de missiles, d’autres de gundoor. J’avoue que la Royal Navy n’en dit pas assez. D’où le fait que certains auraient plutôt vu l’Apache Guardian comme machine adaptée.