C’est suffisamment rare que nos avions et hélicoptères soient absents de cette manifestation pour le souligner. Le mois prochain le NATO Tiger Meet 2026 aura lieu sur la base aérienne d’Araxos en Grèce. Aux vues des unités annoncées participantes ce qui frappe c’est l’absence à la fois de l’Armée de l’Air et de l’Espace, de l’Aviation Légère de l’Armée de Terre, et de la Marine Nationale. Les unités tigrées de notre pays payent peut-être aussi l’instabilité internationale et les déploiements de nos forces.
Au sein de l’Armée de l’Air et de l’Espace ce sont l’Escadron de Chasse et d’Expérimentation 1/30 Côte d’Argent et l’Escadron de Chasse 3/30 Lorraine qui aujourd’hui peuvent participer au NATO Tiger Meet. Dans les rangs de l’Aviation Légère de l’Armée de Terre il s’agit du 3ème Régiment d’Hélicoptères de Combat et de la Flottille 11F pour le compte de la Marine Nationale. Les Rafale B/C et M ainsi que les Gazelle ne feront donc pas le déplacement vers le Péloponnèse cette année.
Comment expliquer que la France, pays fondateur du NATO Tiger Meet, ne participe pas à l’édition 2026 ? D’abord notre pays n’est pas le seul à en être absent cette année. Les Britanniques et les Turcs également ne sont pas présents, et ce malgré le réchauffement des relations diplomatiques entre Athènes et Ankara ou encore les liens étroits en la Grande Bretagne et la Grèce. La raison n’est donc pas diplomatique, d’autant plus que les Grecs considèrent les Français comme leurs alliés les plus importants au sein de l’OTAN et de l’Union Européenne.
Ce n’est donc pas un boycott !
La raison est plus internationale… et nationale dans le cas de la France.
Pour ce qui concerne l’Aviation Légère de l’Armée de Terre il faut savoir que le NATO Tiger Meet débutera quatre jours seulement après la fin de l’exercice Orion 2026, ce qui peut en partie expliquer l’absence du 3ème RHC et de ses Gazelle. Concernant les Rafale B/C de la 3ème Escadre de Chasse et les Rafale M de la Flottille 11F il ne faut pas oublier qu’actuellement nos avions de combat sont engagés au Proche-Orient afin de sécuriser nos intérêts et ceux de nos pays partenaires, et que le porte-avions Charles de Gaulle opère lui aussi dans la région. En outre des Rafale français sont actuellement déployés en Europe septentrionale dans le cadre de l’opération otanienne Baltic Air Policing. La France n’a donc sans doute pas les moyens de se démultiplier, même aux profits du NATO Tiger Meet 2026.
L’Allemagne, la Belgique, l’Espagne, la Hongrie, l’Italie, la Pologne, et la Tchéquie seront présentes aux côtes de la Grèce qui joue à domicile. Nous aurons l’occasion de revenir sur cette future édition 2026 qui débutera dans un peu plus de deux semaines.
Photos © Armée de l’Air et de l’Espace.
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