L’Algérie va t-elle pousser le Maroc dans les bras du Dassault Aviation Rafale F4 ?

Les médias marocains sont depuis quelques jours en boucle sur le sujet. Rabat se préparerait à passer un contrat G2G de grande ampleur avec Paris, incluant un premier lot de douze à dix-huit Dassault Aviation Rafale F4. Outre le Sukhoi Su-57E Felon-B dont Alger est la première cliente export ce sont bien les négociations avec la Chine autour du Chengdu J-10CE Firebird-B qui semblent avoir décidé les Marocains. Entre le chef d’œuvre clodoaldien et le royaume chérifien c’est près de 20 ans de rendez-vous manqués.

Les premières négociations autour du Rafale entre Marocains et Français remontent au début de l’année 2007. À l’époque il était question de Rafale F2. Elles avaient été entamées quelques semaines avant la fin de la présidence de Jacques Chirac et prolongées assez naturellement sous celle de Nicolas Sarkozy. Malheureusement au bout de deux ans l’Élysée avait choisi de jeter l’éponge, contre l’avis de Dassault Aviation disait-on alors.
Par la suite des approches ont bien eu lieu mais sans grand succès, notamment durant la présidence de François Hollande qui privilégia l’Égypte, puis l’Inde, et enfin le Qatar. Ces trois pays apportaient des garanties substantielles que le Maroc peinait alors à offrir.

On crut un temps la messe dite. Surtout après que Rabat ait choisi de moderniser ses vingt-trois General Dynamics F-16C/D Fighting Falcon Block 52+ au standard Block 72 et que surtout elle ait acheté vingt-cinq F-16V neufs auprès de Lockheed-Martin. Sauf que de tels avions peuvent défendre l’espace aérien marocain contre les intrusions intempestives de Mikoyan MiG-29 Fulcrum, de Sukhoi Su-24 Fencer et Su-30MKA Flanker-H, voire même de Su-34 Fullback algériens.
Contre des avions aussi avancés que les Sukhoi Su-35SE Flanker-E et Su-57E Felon-B fournis par la Russie voire donc d’hypothétiques J-10CE Firebird-B d’origine chinoise ces chasseurs américains semblent un peu «légers» aux généraux des Forces Royales Air.

C’est là que le Dassault Aviation Rafale F4 fait son grand retour. Bon pour être très honnête ça fait à peu près un an qu’il a réalisé son come-back au Maroc. Tout a débuté avec l’exercice Marathon 25. Mais tout s’est accéléré depuis la fin de l’année dernière et les révélations algériennes autour de l’accord avec la Russie sur les Sukhoi Su-35SE Flanker-E et Su-57E Felon-B. Pour les Marocains le Rafale F4 est le seul avion pouvant leur damer le pion, grâce notamment à sa capacité d’emport du missile air-air BVR Meteor et aux futurs Mica NG. On a cru un temps que ces avions d’origine française seraient amenés à remplacer les Dassault Mirage F1-CH/EH modernisés au standard MF2000. Il semble plutôt que ce soit les Northrop F-5E/F Tiger II qui aient le plus besoin de prendre leur retraite. Eux n’ont jamais été modernisés ! Ils sont à bout de souffle et leur avionique ne leur permet plus de réaliser correctement leurs missions de défense aérienne, à peine d’interception.

L’accord G2G qui se jouerait actuellement entre la France et le Maroc concerne donc un premier lot de douze à dix-huit Rafale F4 monoplaces et biplaces. Il est aussi question d’hélicoptères non divulgués, même si plusieurs sources parlent d’Airbus Helicopters H125 et H145, pour les besoins de la Gendarmerie Royale afin de remplacer des appareils d’ancienne génération désormais obsolètes. On pense évidemment aux Aérospatiale SA.315B Lama. D’autres sources parlent de deux à trois sous-marins de la classe Scorpène pour la Marine Royale.

Les Marocains semblent vouloir obtenir leurs premiers Rafale F4 au début de la décennie prochaine, c’est à dire aux alentours de 2030-2031. Cela implique évidemment une rapide signature du contrat. M’est d’avis que les Marocains veulent le parapher avant mai prochain et la fin du second mandat d’Emmanuel Macron comme Président de la République.
Celui ou celle qui lui succèdera pourrait avoir une position moins conciliante envers le royaume chérifien.

Affaire à suivre.

Photo © ministère des Armées