L’Algérie négocie avec la Chine autour du chasseur J-10CE Firebird-B.

C’est un mini séisme dans le monde aéronautique. Alger et Pékin ont lancé des pourparlers visant à l’acquisition d’un lot de trente à quarante Chengdu J-10C Firebird-B afin de remplacer tout ou partie des actuels Mikoyan MiG-29 Fulcrum. Depuis les Mikoyan-Gurevich MiG-15 Fagot et MiG-17 Fresco acquis à l’Indépendance l’Algérie avait toujours dépendu de l’URSS puis de la Russie pour l’équipement de son aviation de chasse. Le choix chinois serait donc, si les négociations vont au bout, une grande première.

On le sait la Chine croit dans les chances de son chasseur monoréacteur de génération 4.5 sur le marché international. Pour autant hormis la vingtaine d’exemplaires acquis par le Pakistan c’est plutôt grise mine du côté de l’avionneur Chengdu. Son avion peine à convaincre face aux concurrences européennes et même russes. Dassault Aviation, le consortium Eurofighter, ou encore Sukhoi s’en sortent bien mieux. Il faut dire que chacun propose des biréacteurs, jugés plus sécures.

Aussi quand en début d’année 2026 de premières rumeurs ont fait état d’un rapprochement sino-algérien autour des avions de chasse beaucoup ont pris cette info avec circonspection. J’en faisais partie. Tout s’est néanmoins accéléré avec le déclenchement de la guerre américano-israélienne contre l’Iran. Et enfin cette semaine les Chinois ont laissé fuité que les négociations pourraient porter sur une quarantaine de J-10CE Firebird-B, la version export du J-10C. De leur côté les médias algériens parlent plutôt depuis plusieurs semaines d’une trentaine de chasseurs d’origine chinoise.

En gros la question qui se pose aujourd’hui n’est pas de savoir si l’Algérie va acheter le Chengdu J-10CE Firebird-B chinois ? Mais plutôt quand et à quelle hauteur ?
En filigrane c’est clairement une perte d’influence de la Russie sur son principal client africain. Une industrie russe qui paye ici l’absence dans ses stocks d’un chasseur léger de génération 4.5 obligeant un de ses plus fidèles partenaires à aller voir ailleurs. D’autant que les Chinois indiquent que si le contrat est signé dans l’été les premiers J-10CE arriveront en Algérie dès l’année prochaine. On est là sur des délais bien plus courts que n’importe quel avionneur dans le monde, et notamment russes. Mikoyan et Sukhoi sont réputés désormais pour leurs retards de livraisons.

Au-delà de cette trentaine ou quarantaine de Chengdu J-10CE Firebird-B l’Algérie et la Chine auraient aussi en négociation l’achat de trois à quatre avions de guet aérien et de veille radar Shaanxi KJ-500 et de quatre avions de transport stratégique Xian Y-20. Clairement Pékin cherche à placer Alger dans sa sphère d’influence, sans doute au détriment de Moscou.
Pour autant la priorité chinoise est bien le contrat des avions de combat, et en sus les armements comme les missiles air-air BVR de types PL-15 et PL-17 ou encore PL-8 à courte portée. Ainsi sans doute des bombes guidées LS-250 et LS-500 et des missiles de croisière KD-88. C’est à dire tout un environnement défensif et offensif.

Affaire à suivre.

Photo © Chengdu