Collision en vol de deux hélicoptères bombardiers d’eau Bell 214ST.

C’est le plus gros modèle d’hélicoptère construit en série par Bell Helicopter à ce jour. Ce dimanche 2 août 2026 deux Bell 214ST appartenant au contractor australien McDermott Aviation se sont percutés alors qu’ils attaquaient un incendie à proximité de la station balnéaire grecque de Psatha. Les deux membres d’équipage de l’un d’entre eux ont été tués sur le coup tandis que les deux autres ont été pris en charge par les services de secours. La Grèce est actuellement un des pays les plus ravagés, en Europe, par les flammes.

Selon nos sources les deux hélicoptères venaient juste d’écoper au-dessus d’un plan d’eau à proximité du lieu de l’incendie quand leurs rotors se sont engrainés. C’est à dire qu’ils se sont chevauchés et sont entrés en collisions. Ce phénomène très dangereux est malheureusement bien connu des pilotes et équipages d’hélicoptères opérant en formations très serrées au-dessus de périmètres généralement assez réduits.
On se souviendra notamment de l’accident de deux hélicoptères de l’ALAT au Mali en novembre 2019 dans lequel treize de nos militaires avaient trouvé la mort.

Fort heureusement ici le bilan est moins catastrophique, malgré la mort de l’équipage d’un des deux Bell 214ST. L’autre équipage aurait visiblement réussi à poser en urgence, en autorotation, son appareils. Les deux personnels morts étaient un pilote de nationalité roumaine et son opérateur traducteur grec ; les deux survivants étant un pilote britannique et son opérateur traducteur grec. Les deux pilotes accusaient plusieurs centaines d’heures de vol chacun sur hélicoptères bombardiers d’eau. L’équipage survivant souffre de fortes blessures consécutives au crash contrôlé de leur Bell 214ST. Selon les médias grecs leurs vies ne seraient plus en danger à l’heure où ces lignes sont écrites.

Sur les deux appareils on sait qu’ils portaient les immatriculations civiles américaines respectives N476H et N511EV. Ils avaient été construits en 1982 pour le plus ancien d’entre eux et en 1991 pour le plus récent. Ils opéraient pour le contractor australien McDermott Aviation depuis plusieurs années. C’est ce dernier qui les avait transformés et fait homologuer en tant qu’hélicoptères bombardiers d’eau. Aux moins deux autres exemplaires sont actuellement opérationnels en Grèce.
Selon l’Ipiresia Politikis Aeroporias, équivalent grec à notre DGAC française, les deux hélicoptères incriminés dans l’accident sont irréparables. Une des premières hypothèses expliquant l’accident serait une incompréhension radio entre les deux pilotes quand au cheminement à emprunter avant de rejoindre la zone de feu. Les auditions des survivants seront donc essentielles à la compréhension du pourquoi et du comment qui a mené à cette tragédie.

Affaire à suivre.

Photos © McDermott Aviation