Socata TB.30 Epsilon

Historique du Socata TB.30 Epsilon

Toutes les forces aériennes, aussi puissantes soient-elles, ne peuvent exister que grâce à la formation qu'ont reçu leurs personnels. Les meilleurs pilotes de chasse ne peuvent devenir aussi bon que parce qu'ils ont, en amont de leur affectation en unité de combat, été instruit sur des avions d'entraînement performants. C'est à partir de cette théorie que, dés le début des années 70, l'Armée de l'Air a entreprit la recherche d'un appareil d'entraînement primaire de haut niveau. En 1976, il fut décidé que ce serait la SOCATA (SOciété de Construction Aéronautique de TArbes) qui mettrait en chantier l'avion. Jusque là spécialisée dans les avions de tourisme, la SOCATA n'en était pas moins l'héritière du célèbre avionneur Morane-Saulnier, constructeur du MS-406, principal chasseur de l'Armée de l'Air en 1939.

Les ingénieurs de Tarbes s'inspirèrent largement du Beech T-34 Mentor, le monomoteur léger de l'US Air Force, afin de concevoir leur nouvel avion. Celui-ci reprenait la nomenclature maison, à savoir le "TB" et devenait donc TB-30. Il fut baptisé Epsilon.

L'Epsilon se présentait comme un monoplan biplace en tandem mû par un moteur à piston de 300ch. Son train d'atterrissage hydraulique pouvait toutefois être "rentrer" de manière manuelle. D'aspect simple et robuste, l'avion n'en était pas moins doté d'un cockpit très moderne incluant une liaison VFR/IFR. Il réalisa son premier vol le 22 décembre 1977. L'Armée de l'Air signa un contrat de développement en 1979. Les essais, réalisés par les pilotes du CEV et de l'EPNER, démontrèrent les très bonnes qualités de l'avion mais aussi de petits défauts. Il fallut redessiner et ré usiner le second prototype: on agrandit et recula la verrière, on redessina les saumons d'aile, et surtout on ajouta une quille sur l'arrière de l'intrados afin de corriger la tendance de l'avion à partir en lacet lors des vols à haute altitude. Le second prototype décolla ainsi modifié le 31 octobre 1980.

Le premier TB-30 fut livré à l'Armée de l'Air en mars 1982 et mis en service quelques semaines plus tard. Au total le Ministère de la Défense Nationale acquis 150 E ... Lire la suite

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Tags : Socata TB.30 Epsilon France
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Face à ses homologues

	Vitesse	Autonomie	Combat
Socata TB.30 Epsilon
Pilatus PC-7 Turbo-Trainer
Grob G 120A
Embraer EMB 312 Tucano

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