Toujours pas d’embellie en vue pour Boeing et son 737 Max !

On aurait pu croire que les ennuis seraient derrière l’avionneur de Seattle après avoir fortement engagé des moyens autour du programme 737 Max mais il n’en est rien. Alors que les annulations de commandes s’enchaînent, au plus grand bonheur des personnels et actionnaires d’Airbus, Boeing doit désormais faire face à de lourdes pertes financières. Pour autant la stabilité économique de l’avionneur n’est pas encore remise en cause même s’il n’est plus que deuxième constructeur aéronautique mondial. Fréquemment l’action Boeing fait du yo-yo à Wall Street.

Dernier écueil en date la décision ce dimanche 7 juillet 2019 de la compagnie aérienne saoudienne Flyadeal d’annuler une commande de trente Boeing 737 Max 8. Les avions auraient du être livrés à partir de ce mois de juillet mais en raison de l’immobilisation des machines construites le transport à bas coût devra encore attendre. Mais surtout l’image de marque du biréacteur commercial américain est suffisamment effritée pour permettre de justifier cette annulation de commande. En lieu et place la compagnie aérienne annonce commander des Airbus A320Neo, le concurrent européen direct de cet avion.

Dans le même temps on a appris que fort discrètement la Federal Aviation Administration avait suspendu les autorisations exceptionnelles données à certaines compagnies aériennes de déplacer (à vide) leurs Boeing 737 Max d’une plateforme à une autre. Cette décision ne semble pourtant pas avoir de lien avec l’incident survenu fin mars dernier sur un avion de Southwest Airlines. Elle serait plutôt motivée par une question de précaution vis à vis des équipages de ces avions.

Plusieurs économistes et experts américains et européens ont récemment mis en lumière que malgré les annonces de Boeing autour d’un retour à la normal d’ici la fin de l’automne 2019 cela devrait prendre plus de temps. Aucun 737 Max ne devrait plus voler avant au plus tôt le premier semestre 2020. Et cela a un prix qui se compte désormais en milliards de dollars US. Rien que les annulations de commandes en aurait coûtés une dizaine à l’avionneur.
Pis la récente décision de son conseil d’administration d’indemniser les familles de victimes des deux écrasements, de Lion Air puis d’Ethiopian Airlines n’a pas redorer son blason. Beaucoup y voient même une forme d’enfumage médiatique extrêmement cynique permettant de faire un peu oublier les erreurs des ingénieurs.

Au final on peut aisément se dire que le feuilleton du Boeing 737 Max est loin d’être terminé. Nous aurons sans doute (malheureusement) à y revenir dans les semaines qui viennent.

Photo © Boeing Company.