Face à l’agression chinoise l’Indian Air Force se renforce dans le Ladakh !

La tension n’est pas retombée depuis le mois dernier entre les deux superpuissances nucléaires asiatiques. Et ce mardi 16 juin 2020 les affrontements frontaliers entre Chinois et Indiens ont franchi un nouveau cap avec des échanges de tirs occasionnant la mort de vingt combattants indiens. Désormais New Delhi a décidé de hausser le ton en déployant des avions de combat le long de la frontière commune entre les deux pays. En coulisse les dirigeants des deux pays prétendent chercher une issue diplomatique à ce conflit frontalier naissant.

Jusque là l’aviation indienne s’était tenue relativement à l’écart des combats, se limitant à quelques passages afin de rappeler aux troupes chinoises qu’elles avaient violé la souveraineté indienne. Mais maintenant il va en être tout autrement si on en crois les déclarations de son chef d’état-major Rakesh Kumar Singh Bhadauria. Le général (quatre étoiles) indien a assuré que ses aéronefs prendraient désormais parts aux opérations de défense du territoire du Ladakh, la région disputée par la Chine.

En Inde ce mardi 16 juin 2020 les médias ne couvraient plus que cela. Les soucis sanitaires et économiques étaient passés au second plan. On a d’abord annoncé la mort de trois soldats indiens avant finalement de relever le bilan humain à vingt morts. Certains médias locaux ont également déclaré que des militaires avaient été capturé par l’ennemi à l’issu d’une violente bataille.
Côté Chinois on reste plus évasif annonçant en effet un léger accrochage mais sans le moindre blessé ni d’un côté ni de l’autre. C’est moi ou bien ça paraît vraiment gros comme défense. En fait Pékin ne veut pas jeter de l’huile sur le feu puisqu’il semble que les deux dirigeants tentent de régler la crise diplomatiquement. Le Chinois Xi Jinping et l’Indien Narindra Modi marchent littéralement sur des œufs sur cette question.

En attendant des chasseurs de supériorité aérienne Sukhoi Su-30MKI et des avions d’attaque au sol SEPECAT Jaguar IS ont été aperçu dès ce mardi soir dans la région. Certaines sources indiennes parlent même de la présence d’aéronefs militaires indiens sur l’aéroport régional Kushok-Bakula-Rimpoché. Ce dernier dessert la ville de Leh, capitale du Ladakh, et se trouve à une cinquantaine de kilomètres du lieu de l’affrontement sino-indien.
Il semblerait que des avions-cargos Antonov An-32 et des hélicoptères Mil Mi-17V et Boeing AH-64E Guardian soient déployés sur son tarmac, en lieu et place des habituels avions de ligne Airbus A320 et Boeing 737-800.

Si au final il y a actuellement peu de risques que les Indiens utilisent ces moyens contre l’armée chinoise il est clair que si un Chengdu J-10 ou un Shenyang J-11 venait à franchir la frontière il deviendrait de facto une cible. Pour autant la crainte numéro 1 de l’Indian Air Force est aujourd’hui matérialisée par les drones MALE Wing Loong, jugés proches dans leurs capacités des General Atomics MQ-1B Predator américains. Comme ces derniers ils peuvent remplir des missions de reconnaissance tactique et d’appui aérien rapproché.

Photo © US Department of Defense.