La vente des Sukhoi Su-35 Flanker-E à l’Iran remise en question.

Décidément la Russie est maudite est avec son chasseur de génération 4.5. Alors que tout le monde pensait l’affaire réglée avec la république islamique d’Iran voilà que celle-ci entend désormais rediscuter le contrat d’achat de vingt-quatre Su-35 Flanker-E, voire de l’annuler ! Pas question dans le cas de Téhéran de se prémunir des risques de sanctions américaines suite à la loi CAATSA mais plutôt de dénoncer le manque de transparence de Moscou et l’absence de transfert de technologie entre Sukhoi et HESA. La fronde est venue aussi bien des responsables de l’avionneur que des militaires iraniens eux-même.

Rappelons qu’à l’origine les vingt-quatre Sukhoi Su-35 Flanker-E que Moscou a vendu à Téhéran l’avaient été précédemment au Caire, cette dernière ayant finalement fait volte-face au profit du Dassault Aviation Rafale jugé plus polyvalent. Surtout l’avion français mettait l’Égypte à l’abri du désormais célèbre Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act, ou CAATSA. Une loi fédérale américaine que l’Iran ne redoute nullement. Ce pays est déjà considéré, à juste titre, comme un ennemi des États-Unis. En fait les négociations entre Iraniens et Russes avaient été initiées dès septembre dernier et finalisées par le contrat en janvier 2023.

Celui qui aujourd’hui a décidé de gripper le plus profondément la machine s’appelle Hamid Vahedi. C’est d’ailleurs un ancien pilote de chasse. Il est actuellement chef d’état-major de la Nirvi-ye Hevayi-ye Artesh-e Jimhuri-ye Eslâmi-ye Iran, c’est à dire l’aviation militaire iranienne. Au sein du régime islamiste c’est donc une voix qui porte.
Vahedi dénonce le fait que l’Égypte avait obtenu des transferts de technologie de la part de la Russie alors que celle-ci persiste à la refuse à l’Iran, pourtant plus en avance sur le plan aéronautique. Les Iraniens produisent leurs propres aéronefs tandis que les Égyptiens n’en sont encore qu’à des étapes intermédiaires comme de la sous-traitance ou quelques programmes n’ayant pas encore abouti à grand-chose. En outre le général iranien regrette publiquement que l’avionneur russe refuse toujours d’autoriser ses techniciens à assurer eux même les phases de maintenance des Su-35 Flanker-E. Moscou exige que sur les trente prochaines années cela soit à la seule charge de Sukhoi.
Enfin les autorités militaires iraniennes ne comprennent toujours pas pourquoi l’avionneur Sukhoi refuse de fournir, à titre contractuel, le moindre simulateur de vol.

En fait plus le temps passe et plus l’annonce faite par Hamid Vahedi la semaine dernière semble logique. Moscou cherche avant tout à se défausser de vingt-quatre avions de combat qui sont devenus pour elle des boulets. Et cela sans se soucier du client, fut t-il son plus proche allié au Moyen-Orient. Il y a quelques jours une information est arrivée démontrant que depuis plusieurs mois maintenant les deux pays négocient âprement la vente d’une dizaine de chasseurs multi-rôles Su-30SME Flanker-H. Des pourparlers qui ne semblent pas particulièrement bien se dérouler, en raison principalement de la Russie.

En filigrane se dessine désormais donc entre Téhéran et Moscou un phénomène que les chercheurs en géostratégie mais aussi les diplomates appellent la «soviétisation» de la Russie. Ce qui implique que ce pays se comporte désormais comme le faisait jadis l’URSS avec ses états satellites. N’en ayant désormais quasiment plus, hormis la Biélorussie et le Mali, elle joue la même carte avec ses alliés. Sauf que l’Iran ne compte pas se laisser avoir de cette manière. D’autant qu’un pays se trouve en embuscade, un pays qui entretient également d’excellentes relations avec Téhéran : la Chine. Elle peut parfaitement suppléer le contrat russe et proposer des alternatives au Su-35 Flanker-E. Restera toujours les questions de transfert de technologie et de maintenance, c’est à dire de souveraineté.

Vous l’aurez compris rien n’est vraiment tout rose pour les clients de la Russie. Finalement les négociations avec Sukhoi se révèlent tout aussi tendues que d’autres peuvent l’être avec Dassault Aviation ou Lockheed-Martin. Au final les vingt-quatre Su-35 Flanker-E ex-égyptiens ressemblent désormais pour Sukhoi au sparadrap du capitaine Haddock.

Affaire donc à suivre.