L’A-10 Thunderbolt II, nouvelle crainte des forces iraniennes.

Le plus célèbre avion d’attaque américain des 50 dernières années vient d’ajouter une corde à son arc alors même qu’il est de plus en plus sur le déclin. Ce jeudi 18 mars 2026 l’état-major de l’US Central Command a confirmé ce dont tout le monde était déjà quasiment sûrs : la présence du Fairchild-Republic A-10C Thunderbolt II dans l’opération Epic Fury. Surtout il a révélé que le Warthog avait comme mission particulière la destruction des vedettes rapides iraniennes. La lutte antinavire c’est une vraie nouveauté pour lui.

Pour celles et ceux qui l’ignoreraient, pas sûr qu’elles et ils ne soient nombreux parmi notre lectorat, le Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II n’a pas du tout été pensé pour cela. Rappelons que sa fonction initiale était de bousiller du char d’assaut soviétique dans les plaines d’Europe centrale. Ce qu’il n’a jamais eu l’occasion de faire.
Ensuite, grosso modo à partir de la guerre du Golfe de 1990-1991, il est devenu le symbole aérien américain de l’engagement dans les guerres asymétriques. De l’Irak à l’Afghanistan en passant par la Serbie et la Somalie il a tapé à peu près tout ce que l’Amérique contenait comme ennemi plus ou moins bien armé. Et à chaque fois il a fait coup au but.

C’est dire donc si la révélation de sa présence dans la guerre initiée par Israël et les États-Unis contre l’Iran était attendue. C’est désormais chose faite, on sait qu’il est là. D’après les renseignements en sources ouvertes que l’on a pu trouver les Warthog engagés en Iran proviendraient du 74th Fighter Squadron de Moody AFB en Géorgie et du 107th Fighter Squadron de Selfridge ANGB dans le Michigan. Le premier relève de l’Air Combat Command et le second de l’Air National Guard.

Les A-10C Thunderbolt II déployés au sein de l’opération Epic Fury frappent quasi exclusivement dans la partie sud de l’Iran. Surtout leurs cibles sont mobiles, et pour cause. Ils ont pour mission de traquer et de détruire les vedettes légères et les mouilleurs de mines de la marine iranienne et de la force navale des Pasdaran. Les munitions employées pour cela sont principalement des bombes à guidage laser GBU-12 et des missiles AGM-65 Maverick. On n’est pas dans ce que l’US Air Force possède de plus moderne comme armement mais de plus efficace dans le rapport coût/précision. Et avec un taux de coups au but frôlant les 100% on pourrait presque se demander si Thomas Ramos n’est pas aux commandes.

Car oui en mars 2026, alors même qu’il est sur la pente descendante, le Fairchild-Republic A-10C Thunderbolt II touche et détruit la totalité des cibles qui lui ont été données. Ses pilotes savent qu’ils peuvent compter sur leur avion. Il se dit même que deux voire trois vedettes rapides des Pasdaran auraient été coulées au canon GAU-8/A Avenger de calibre 30 millimètres. Si tel est le cas elles ont dû être littéralement découpées par la cadence des tirs.

Le Warthog est un avion qui ne laisse personne insensible, on l’aime ou on le déteste. Souvent ça dépend du camps dans lequel on se trouve. Pas sûr que les Iraniens l’apprécient particulièrement en ce moment.
Les aérophiles c’est autre chose, bien souvent elles et ils adorent sa mocheté et sa rusticité.

Photos © US Air Force