Un premier mois de guerre qui coûte (déjà) très cher à l’US Air Force !

On se souvient que dans les premières semaines de l’invasion de l’Ukraine à l’hiver 2022 les avions et hélicos russes tombaient comme des mouches. Comparaison n’est pas raison cependant au cours de ce premier mois écoulé de guerre américano-israélienne contre l’Iran l’US Air Force a payé un tribut. Il y a eu les avions dont on a parlé, et ceux passés relativement en dessous des radars tels quelques drones MALE. Et au final c’est le contribuable américain qui en paye les pots cassés.

Petit récapitulatif, jour après jour, de ces pertes américaines. On peut en sourire néanmoins il ne faut pas oublier qu’elle ont causé la mort de six personnes et des blessures plus ou moins graves chez vingt autres. Toutes et tous appartenaient à l’US Air Force, tout comme les aéronefs en question. Le bilan humain aurait pu être bien plus catastrophique. Lancée le samedi 28 février 2026 c’est dès le lendemain, dimanche 1er mars que les premières pertes se sont faits ressentir.

Et dès ce 1er mars 2026 l’US Air Force n’y est pas allée avec le dos de la cuillère puisqu’elle a perdu trois chasseurs-bombardiers McDonnell-Douglas F-15E Strike Eagle… détruits par des tirs fratricides koweïtis. Fort heureusement les six pilotes et membres d’équipage ont pu s’éjecter et ont été récupérés sains et saufs. Onze jours plus tard deux avions-citernes Boeing KC-135R Stratotanker entraient en collision l’un avec l’autre en plein vol, l’un d’eux étant détruit emportant en même temps dans la mort ses six membres d’équipages tandis que le second réussissait tant bien que mal à rentrer à sa base avec l’empennage en partie arraché. Dans ces deux épisodes l’aviation américaine a perdu, en vol et en opérations, cinq avions.

Le lendemain de cette collision en vol une frappe massive de munitions rodeuses Shahed 136 impactait la base saoudienne de Prince Sultan AB. Cinq Boeing KC-135R Stratotanker stationnés à l’air libre étaient touchés, dont trois suffisamment sérieusement pour qu’ils soient jugés inaptes à être réparés. Cinq militaires américains finissent à l’hôpital après l’attaque. La même base sera frappée de nouveau ce vendredi 27 mars, cette fois par des missiles balistiques qui détruiront deux autres KC-135R Stratotanker et surtout un Boeing E-3G Sentry, le premier d’entre eux perdu en opération de guerre en 49 ans de service. Dans ce raid quinze militaires américains ont été blessés.

Vous trouvez que cela fait beaucoup ? Nous ne vous avons pas encore parlé des drones de reconnaissance et d’attaque au sol General Atomics MQ-9A Reaper. L’US Air Force en a perdu sept en vingt-et-un jours.
Les deux premiers c’était le 6 mars au-dessus d’Ispahan lors d’une attaque contre une position des Pasdarans et dans la province de Bouchehr sur un vol de reconnaissance tactique. Le lendemain c’est au-dessus du détroit d’Ormuz que l’un d’entre eux est abattu par la DCA iranienne. Le lundi 9 mars un Reaper opérant dans la région de Bassorah en Irak est descendu par un tir longue portée venant d’Iran. La frontière se trouve en fait à moins de vingt kilomètres. Les 11 et 13 mars deux autres exemplaires sont descendus, sans que le Pentagone ne révèle leur position en Iran. Enfin le 27 mars un autre Reaper est abattu lors d’une mission d’attaque aux alentours de la ville de Chiraz dans le sud-ouest iranien.

Ce décompte (un peu morbide) en dit long sur l’état de l’US Air Force en ce premier trimestre 2026. La guerre de haute intensité doit se faire avec le moins de pertes possibles dans les aéronefs pilotés, et pour le coup c’est raté ! Perdre des drones c’est autre chose puisque ces machines ont été prévues dès le départ pour cela.

Affaire à suivre.

Photos © US Air Force