Le CentCom, l’US Central Command du Pentagone, et la Kuwait Air Force avaient promis une enquête rapide ; ils n’avaient pas menti. Quatre jours après l’incident ayant conduit à la perte de trois F-15E Strike Eagle du 4th Fighter Wing on en connait désormais les grandes lignes. Les trois chasseurs-bombardiers américains n’ont pas été abattu par la DCA comme c’était jusque là la thèse officielle mais par un pilote de chasse koweïti sans doute un peu trop zélé. L’incident pose de nouveau la question de la coupure des transpondeurs au-dessus des territoires d’états alliés.
Déjà le laps de temps durant lequel les trois avions de combat de l’US Air Force ont été perdus est beaucoup plus court que celui annoncé initialement par les Américains. Il ne s’est pas écoulé plusieurs heures entre le premier et le deuxième F-15E descendus mais quelques secondes seulement. En fait les trois avions semblent tous avoir été mis au tapis en moins d’une minute aux alentours de 7 heures 03 du matin, heure locale, alors qu’ils survolaient le Koweït où ils étaient stationnés. Les trois avions de combat revenaient d’une mission de bombardement au-dessus de la république islamique d’Iran.
Et surtout contrairement à ce que le CentCom a bien voulu indiquer dans un premier temps cela n’a rien à voir avec des tirs de défense anti-aérienne en provenance du sol. Les trois avions américains ont été shootés en plein vol par un chasseur ami. C’est donc bien un tir fratricide. Et c’est l’œuvre d’un pilote de la Kuwait Air Force. Deux patrouilles étant alors dans la zone, une sur EF-2000 Typhoon et l’autre sur F/A-18C Hornet, un certain flottement a existé quand à la nature de l’avion tireur. Les interrogatoires menés une fois les chasseurs koweïtis revenus à leur base a permis d’établir que c’est un seul et même pilote qui a fait coup au but les trois fois, obligeant chaque équipage à s’éjecter. Et au final les trois F-15E Strike Eagle se sont logiquement crashés. Et ce pilote volait sur F/A-18C Hornet !
Selon les informations fournies par l’US Air Force et non contestées par la Kuwait Air Force au moins deux des trois avions de combat ont été descendu par des missiles air-air à courte portée AIM-9 Sidewinder à guidage infrarouge. Le troisième l’aurait été par un tir canon.
L’affaire dérange au Koweït. D’abord parce qu’elle souligne que les avions de l’US Air Force qui y stationnent évoluent avec les IFF, les Identifications Friend or Foe, désactivés. Et ensuite parce que clairement elle ne communique pas aux contrôleurs aériens locaux le nombre de ces avions en approche et en entrée dans l’espace aérien souverain koweïti. Les pilotes de l’US Air Force agissent comme s’ils étaient chez eux, en terrain conquis.
Gageons qu’après la perte de trois avions de combat les généraux américains vont revoir leurs procédures d’approche et de collaboration avec le Koweït. Le même genre d’incident aurait parfaitement pu avoir lieu aux Émirats Arabes Unis, en Jordanie, ou encore au Qatar.
Sur les faits eux même on remarquera que le pilote koweïti a agi exactement comme si les avions en question étaient des intrus. On peut aisément supposer qu’aux vues des frappes menées par l’Iran il ait pris les trois F-15E Strike Eagle évoluant hors transpondeur pour des F-14 Tomcat ou des MiG-29 Fulcrum ennemis. Un simple contrôle visuel lui aurait démontré son erreur, et aurait peut-être évité tout cet imbroglio. Après il est facile ici en France de dire ceci ou cela, mais les fesses dans un jet de combat au petit matin avec les missiles sol-sol ennemis qui vous foncent dessus c’est une autre histoire. Toujours est-il que sur son CV ce pilote koweïti est le seul au monde à avoir shooter en plein vol trois F-15E Strike Eagle en mission de guerre. Ce n’est pas rien.
C’est ballot que ce soit un triple tir fratricide !
Photo © Kuwait Air Force
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13 réponses
Allez encore 2 et le pilote koweiti aura le statut d’as. Pas banal ces derniers temps ! 300 millions de dollars partis en fumée en quelques secondes, Trump va probablement demander au Koweit de rembourser…
C’est vrai que partout où ils sont les soldats US font comme chez eux. Du temps de la guerre froide, j’ai fait l’armée en Allemagne et j’ai fait des manœuvres conjointes avec eux. Excusez l’expression, ils ne se prennent pas pour des merdes. Une chose étonnante, c’est également l’apparente non-réaction des pilotes US. Ne sont-ils pas bons, n’ont-ils rien vu venir ou c’est le Koweïti qui est excellent ?
De toutes les manières le pilotes US se croient partout chez eux…. Je me rappelle qu’en 1987, à N’Djamena quelques jours après la tentative ratée de bombardement des éléments Epervier sur la base de Kossei par Kadhafi, un C141 à transité dans l’espace aérien Tchadien. Celui-ci avait son IFF coupé. La chasse a décollé croyant à une nouvelle tentative de bombardement, mais à quelques secondes du tir, le chef de patrouille a reconnu le type d’avion (très semblable à un modèle Russe). Le pilote US a été contrait de se poser à N’Djamena.. Pour la petite histoire, à bord il y avait des palettes avec des caisses où l’on pouvait lire « AK47 » et des écritures en cyrillique… Un coup au but aurait fait vilain… En plus, vu l’ambiance de la situation… Et oui tous les pilotes ne sont pas des Maverick dans Top gun…
Jamais un F-15 n’avait été perdu jusqu’ici en combat aérien. Ce gars a réalisé une prouesse sans le savoir…
Comme quoi les bons vieux Hornet ne sont pas à sous-estimer ! Les pilotes américains impliqués ont sûrement subi des blessures mortelles… à leur orgueil !
Les tirs fratricides sont malheureusement légions en temps de guerre. Les exemples sont pléthoriques : les tirs d’artillerie en 14-18, le sous-marin américain USS Seawolf pendant la 2nde guerre mondiale ou plus récemment un F16 Ukrainien. Lors de l’affrontement direct en face à face, les combattants – qu’ils soient marins, fantassins ou pilotes – se retrouvent dans une zone de stress intense où leur propre existence est en jeu. Et arrive cette zone de flottement et de doute où tout bascule en une fraction de secondes, car il faut alors décider d’appuyer – ou pas- sur la gâchette, parfois « à l’instinct ». Après, c’est le chaos, la fureur, l’incertitude du résultat, la chance ou la malchance qui font de vous un héros ou un zéro.
Dans le cas présent, le transpondeur IFF fonctionnait-il sur les F15 ? Le pilote koweïtien avait-il un visuel suffisamment correct sur les avions américains ? Etait-il correctement informé du retour de mission des Americains ? Y’a-t-il eu un relâchement de concentration des pilotes US pour passer outre les procédures de survol du Koweït ?
Pour minimiser ce risque d’erreur à 300 millions de dollars, quelques parades existent : l’entraînement, encore, et encore, et toujours,… et l’application des procédures jusqu’à l’atterrissage, parce que le « hors-procédure », ça finit toujours par partir en vrille (au sens figuré comme au sens propre).
Et de citer Jean Guéhenno : « La facilité n’existe pas. Ce qui en a l’apparence résulte d’une force et d’une agilité qui ne peuvent s’acquérir que par un entraînement constant, et qui permet, au moment voulu, de faire converger toutes les possibilités sur un point ».
Au canon! Le pilote avait pris le F-15 pour un F-14?
Vu de l’arrière, dans des conditions de lumière peut-être pas géniales, c’est pas impossible. Même s’il y a des différences significatives ente les 2 appareils.
En temps de guerre, tu t’amuses pas à passer 3 fois devant le nez d’un potentiel adversaire pour t’assurer de qui il est surtout si c’est un chasseur. Et encore moins si ce sont 3 chasseurs.
Du coup, l’action du pilote est plutôt cohérente s’il n’a pas été informé de l’arrivée des F15.
2 missiles + canon. Fichtre. Les iraniens doivent regretter de ne pas avoir des F/A-18C Hornet et des missiles AIM-9 Sidewinder. Je me demande si, pour les finir au canon, c’est parce que tous les missiles dispo ont été tirés ou non.
Une démonstration aussi que le vecteur de transport de l’arme n’est pas plus important que l’arme elle même. Un ‘vieil’ avion avec des missiles modernes fera tout aussi mal qu’un modèle plus récent à partir du moment où il est dans la zone de contact.
Bonjour à tous.
Le troisième est abattu en combat canon, a 300 mètres, il ne reconnaît pas la silhouette d’un F-15, je crois que ce pilote doit être très mal.
Les 2/3 des habitants sont étranger, cela doit peut-être répercuter dans l’armée et donc dans l’armée de l’air parmi les pilotes.
Ce qui ne veut pas dire qu’ils soient des mercenaires…!
En tout cas le pilote koweiti il a fait fort
2 tirs de missile et une passe canon.
Heureusement qu il n y a eu aucune victime.
Pas de morts ni blessés ont peut donc en rigoler.
Peut être le pilote avait des ordres, que les américains ont sérieusement énervés les kowetis à voler sans off sans informer les locaux ?
C’est là que je découvre que le F-15E n’a pas d’alerte de missiles IR.