Les Surya Kiran changeront de montures en 2030.

Cela fait onze ans qu’ils ne volent plus sur monoréacteurs HJT-16 Kiran. Pourtant la patrouille de présentation de l’Indian Air Force a conservé le patronyme de Surya Kiran. Et dans quatre ans ils débuteront leurs transitions sur une nouvelle machine de conception et de construction locales : le Tejas Trainer. Il s’agit de la version biplace en tandem de l’avion de chasse éponyme.

Entre 1996 et 2011 les Surya Kiran opéraient donc sur le mythique avion d’entraînement de facture indienne HJT-16 Kiran. Puis ils furent mis en sommeil durant quatre ans avant de renaître de leurs cendres au début de l’année 2015. Le phénix y prit la forme des Hawk Mk-132 d’origine britannique. C’est la monture sur laquelle ils volent aujourd’hui.

En Inde comme ailleurs dans le monde la patrouille acrobatique a un rôle, avant tout, de représentation et de communication à destination des populations civiles. Certains diront de propagande. Les Surya Kiran n’y font donc pas exception. En outre ils le réalisent à merveille en dépit de l’accident survenu en février 2019 et que beaucoup voient désormais derrière eux. Pour autant au sein du gouvernement de Narendra Modi plusieurs ministres militent depuis des années pour que l’unité abandonne ses Hawk Mk-132, symboles de l’ancienne puissance coloniale britannique, et adoptent un avion indien.

L’apparition du Tejas Trainer est donc une aubaine pour eux. Version LIFT, pour Lead-in Fighter Trainer, du Tejas Mk-1 ce avion dispose à la fois de la puissance médiatique auprès du grand public d’un chasseur mais aussi de la maniabilité d’un jet d’entraînement avancé. Et surtout il est de conception et de fabrication indiennes. Pour les nationalistes indiens au pouvoir cet avion n’a que des avantages. Sauf peut-être un tout petit mini inconvénient. Il n’est actuellement pas (encore) en service actif au sein de l’Indian Air Force. Les premiers exemplaires sont attendus l’année prochaine, en remplacement des tous derniers Kiran.

C’est pourquoi avec sagesse l’Indian Air Force donne comme objectif des Tejas Trainer dans les rangs des Surya Kiran l’année 2030. L’aviation indienne entend ainsi réceptionner en priorité  ses exemplaires d’entraînement avancé avant de mettre en œuvre huit exemplaires d’acrobatie et de présentation en vol. Il est d’ailleurs question que ces avions fassent l’objet d’une commande supplémentaire.

Même si elle ne se produite jamais en France une patrouille des Surya Kiran sur Tejas biplaces a quelque chose de franchement excitant. Vous ne trouvez pas ?

Affaire à suivre.

Photos © Indian Air Force