Des A-29 Super Tucano ont remplacé les A-37 Dragonfly uruguayens.

Les pays utilisateurs du vénérable jet d’attaque américain se réduisent désormais comme peau de chagrin. Ce lundi 11 mai 2026 la Fuerza Aérea Uruguaya a officiellement retiré du service ses six derniers Cessna A-37B Dragonfly après presque cinquante ans de service. C’est un lot de quatre Embraer A-29B Super Tucano livrés l’hiver dernier qui les remplace, des avions achetés neufs. Une carrière chaotique, malheureusement émaillée d’accidents mortels.

C’est en effet en février dernier, il y a donc à peine trois mois que les quatre avions de nouvelle génération ont été livrés depuis le Brésil voisin. Des A-29B Super Tucano à la livrée intégralement grise que la Fuerza Aérea Uruguaya avait acheté voici trois ans, dans l’optique d’en finir avec ses A-37B Dragonfly.
Certains pourraient penser que passer d’un modèle d’avion d’attaque à réaction à un modèle d’avion turbopropulsé représenterait un recul ; il n’en est rien.

D’abord parce que l’appareil brésilien apporte une flexibilité d’emploi que ne possédait pas son prédécesseur d’origine américaine. L’A-29B Super Tucano n’est pas qu’un avion d’attaque au sol, malgré ses deux mitrailleuses lourdes de voilure et sa capacité d’emport et de tir de bombes guidées laser ou encore de roquettes en paniers. Son FLIR amovible en fait une excellente machine de surveillance, et ce de jour comme de nuit. Jusque là seul un vieux bimoteurs d’affaire Beechcraft Model 58 Baron acquis de seconde main dans les années 1980 pouvaient assurer cette mission, de jour uniquement, et avec les appareils photos de son équipage. Le monomoteur turbopropulsé brésilien va donc révolutionner l’aviation uruguayenne au-delà de sa seule fonction d’attaque au sol et d’appui aérien rapproché.

Le point sur lequel il est attendu c’est la sécurité des vols.
L’Embraer A-29B Super Tucano est un avion réputé sûr et protégeant bien ses équipages. Ce que n’a jamais été le Cessna A-37B Dragonfly ! Au total vingt exemplaires de ce jet ont été employés par la Fuerza Aérea Uruguaya entre octobre 1976 et aujourd’hui. Une carrière de presque 50 ans durant laquelle six exemplaires furent perdus en opérations et en exercice. Quatre de ces accidents entrainèrent par ailleurs la mort de leurs deux membres d’équipage. À partir de 1999 et du troisième accident mortel l’A-37B Dragonfly fut localement surnommé :  «El avión que mata a los buenos maridos». C’est à dire en bon français «le faiseur de veuves». Sur les six avions encore en service cette année et retirés du service au début de cette semaine seuls cinq étaient encore en état de vol. Le dernier servait de stock pour les pièces détachées.

Désormais que l’Uruguay ne l’exploite plus le Cessna A-37B Dragonfly n’est plus opérationnel que dans quatre pays, trois d’Amérique Latine et un d’Amérique du Sud. Il s’agit du Guatemala, du Honduras, du Pérou, et du Salvador.

Photos © Fuerza Aérea Uruguaya