L’incendie de Fontainebleau la semaine dernière et bien sûr ceux de Gironde et des Landes en ce moment même ont révélé aux Français et Françaises à quel point la flotte d’avions bombardiers d’eau est en tension. Et désormais aux côtés de la Sécurité Civile nous devrons nous habituer à voir voler des aéronefs frappés des marquages de l’Armée de l’Air et de l’Espace. La semaine prochaine le premier d’entre eux entrera en action : l’Airbus Military A400M Atlas. Et selon toutes vraisemblances il s’agira du 137ème exemplaire de série, porteur de l’immatriculation étatique F-RBAX.
C’est l’EMATT, l’Équipe de Marque Avion de Transport Tactique, et le Centre d’Expertise Aérienne Militaire qui ont mené conjointement les tests finaux afin de préparer les premières missions opérationnelles de l’A400M Atlas comme avion bombardier d’eau. Airbus Defence a développé l’A400M Firefighter Demo Kit Mk-2, une sorte de MAFFS à la sauce européenne. Développé aussi bien pour l’eau que pour le retardant sa capacité de frappe est de vingt tonnes, soit un peu plus de deux fois la puissance de frappe d’un Bombardier Dash 8.
L’Airbus Military A400M Atlas engagé pour ces essais de bombardement antifeu appartient à la 61ème Escadre de Transport. La Base Aérienne 123 d’Orléans Bricy pourrait donc devenir un pélicandrome pour avions bombardiers d’eau XXL. Lors des tests le quadrimoteur turbopropulsé s’est notamment rechargé en retardant sur un VMA, un Véhicule Mousse Aéroportuaire des pompiers de l’Air et de l’Espace.
Actuellement un seul appareil est disponible mais à l’avenir l’Armée de l’Air et de l’Espace pourrait aligner jusqu’à trois ou quatre autres exemplaires.
Attention l’A400M Atlas n’est pas l’alpha et l’oméga de la lutte antifeu. C’est certes un super avion bombardier d’eau, au sens de son gabarit, mais il ne sera qu’un moyen de plus. Il est à signaler que contrairement aux avions de la Sécurité Civile celui-ci peut opérer de nuit, ce qui pourrait ouvrir de nouvelles perspectives à la guerre du feu.
Selon nos sources l’avion sera opérationnel à partir de ce mercredi 29 juillet 2026.
Affaire à suivre
Photos © Armée de l’Air et de l’Espace
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